Mạnh Thiên Tư bật đèn pin, cẩn thận nhìn ra ngoài "cửa". Đó thật sự chỉ là một cái hang động không đáy, vách hang không trơn nhẫn mà lồi lõm những hố. Ánh đèn pin mới soi xuống được mấy chục mét đã bị bóng tối bao phủ, không thể nhìn thấy bên dưới thế nào nhưng mà... có lẽ có thể trẻo xuống được. Sơn quỷ gõ cửa thì cửa ở đâu? Chắc không phải cái mặt cắt hình cảnh cửa này chứ? Hay là vốn dĩ ở đây có cánh cửa nhưng đã bị bà cố Đoạn mở ra rồi rơi xuống hang động sâu không thấy đáy này? Còn nữa trên chuông vàng có một loại bùa tên là "gõ cửa" nhưng nó cũng đã thất truyền như "mở thang trời" rồi. Vậy nên dù có cửa ở đây cô cũng không biết phải gõ sao. Bóng đêm này quá mênh mông, Mạnh Thiên Tư nhìn mà lạnh cả người. Cô tự khuyên mình: Mục đích chủ yếu của chuyến đi này chỉ là tìm người thôi mà? Hiện giờ cô đơn độc một mình, không có người tin cậy bên cạnh thì gõ cửa cái gì? Không gõ, cửa có đứng ngay trước mặt cô cũng không gõ. Nhỡ gõ xong lại khiến mình gặp nạn thì chẳng phải lỗ nặng à. Cô đang định rụt người lại thì ánh đèn đã bị chếch đi theo động tác của cô, soi sáng một vùng cách đây năm, sáu mét. Phía cuối ảnh đền là một tờ... giấy màu nâu xám lớn khoảng bàn tay, phản mép không đồng đều? Mạnh Thiên Tư thấy lạ nên ngồi xốổm xuống xem. Mới nhìn cô đã giật mình. Đó không phải giấy mà là mảnh vụn da trâu vắt ngang trên vách đá. Dù trong hang động này có không khí nhưng sự lưu động rất mong manh nên mảnh vụn ấy vẫn nằm yên ở đó bao năm. Mạnh Thiên Tư lập tức nhớ tới tấm bản đồ Diêm La xem trong sơn thận lâu: Tấm bản đỏ đó được làm từ da trâu. Mảnh vụn này là Diêm La... làm rơi tr? Tim cô đập thỉnh thịch, ánh đèn chiếu đi chiếu lại bên đó. Quả nhiên dưới mảnh đầu tiên bảy, tám mét cô lại tìm được thêm hai mảnh nữa, hình dạng không giống nhau, có mảnh thì nhỏ có mảnh lại dài. Cô có cảm giác Diêm La đã từng đứng ở đây, xé rách cuốn da trâu rồi ném xuống bên dưới —— chỉ còn mấy miếng kẹt lại ở trên vách đá lởm chởm. Mạnh Thiên Tư quay đầu nhìn Sử Tiểu Hải. Dường như cậu ta sợ tối, cũng sợ độ cao nên có thỏ đầu ra ngoài cửa xem thì vẫn giấu người ở bên trong cửa. Mạnh Thiên Tư hỏi cậu ta: "Có canh gác được không?" Sử Tiểu Hải nói: "Có thể" Vừa nói cậu ta vừa mổ to mắt nhìn ra xung quanh để canh gác. Mạnh Thiên Tư thở dài, sao cô lại xui xẻo gặp phải người "nghe lời" thế chứ. Nói thật thì cô đi một mình còn tiện hơn nhiều. Cô nói: 'Anh đứng gác ở đây, cẩn thận chút nhé. Có kẻ xấu tới thì gọi tôi. Tôi xuống lấy mấy thứ rồi lên ngay" Không đợi Sử Tiểu Hải trả lời, cô đã trèo xuống vách núi. Sơn quỷ vốn giỏi leo trẻo, Mạnh Thiên Tư lại biết "bích hổ du tường" nên vách núi này không khó đối với cô. Chẳng qua cô phải chú ý tới việc không động tới cái chân bị thương nên tốn kha khá thời gian mới lấy được cả ba mảnh —— cô nghỉ ngờ bên dưới vẫn còn nữa nhưng đèn pin không soi xuống được mà bên trên còn có người đang đợi cô nên cô phải lên luôn. Sử Tiểu Hải tò mò: "Thứ đó đâu?" Trong suy nghĩ của cậu ta,"thứ đó" chắc chắn phải rất lớn. Mạnh Thiên Tư không trả lời cậu ta. Đầu tiên cô nhìn ra xung quanh mình trước, chắc chắn không có vấn đề gì rồi cô mới dựa lưng vào vách núi, nhìn mảnh vụn trong tay mình. Cô xem mảnh dài nhất trước. —— ruột núi chín cửa, bảy chết hai đi, vào không tay không, đi không được hết. Mạnh Thiên Tư không giỏi giải câu đố nhưng mấy câu này khả là đễ hiểu: Chín khúc ruột quanh chiếm cứ ngọn núi này, chắc là có chín cửa ra vào. Bảy chết hai đi có lẽ giống với "cửa sống" "cửa chết" thời xưa. Có thể thấy có bảy cửa là đường chết, hai cửa là đường đi ra ngoài. Tim cô đập rộn ràng: Không biết hai cửa mả sơn quỷ đi vào là cửa sống hay cửa chết. "Vào không tay không" đại khái là đi vào phải chuẩn bị mấy thứ. "Đi không được hết" nghĩa là... Mạnh Thiên Tư nhớ tới sơn hộ bị côn trùng đá gặm cắn và cả Hà Sinh Tri thì rùng mình: Đây là đang ám chỉ chuyện đi vào nhất định phải để lại mấy người làm đồ hiến tế ư? Năm đó chỉ có Diêm La và bà cố Đoạn đi vào, đi không được hết là Diêm La đi còn bà cố Đoạn... ở lại? Cô xem tờ thứ hai. —— chuẩn bị sáu người, trâu bò hay người đều được. Hút tủy mút thịt, không hiến tế không thể đi qua, không qua thì không tới cửa... Mạnh Thiên Tư lại nhìn về phía thi thể của Hà Sinh Tri. Câu nói này chắc là để chỉ đoạn đường nảy, phải chuẩn bị sẵn "sáu người": Minh xem như là khả may mắn: Chắc hẳn bọn chúng rất khó tìm được đỏ ăn, mà mỗi lần được ăn đều mất không ít năm tháng. Năm 1970 bọn chúng mới ăn rồi, còn chưa quá đói nên trong sáu chỗ chỉ có chỗ con dê bị rơi kia tấn công người... Cửa trong "Không qua không tới cửa" tám phần là "cảnh cửa" mà sơn quỷ phải gõ. Nhìn từ góc độ khác đám cành cứng này là kẻ giữ cửa. Mảnh thứ ba. —— sớm chiểu đổi thay, trong cửa thấy cửa, chín khúc ruột quanh, ngày ba lần chuyển, muốn ra khỏi ruột, tìm tay nắm bên cửa trải. Mấy câu nói này có lượng tin tức quá lớn làm Mạnh Thiên Tư đọc mấy lần đều không hiểu. Bởi vậy cô cũng hiểu thêm được lý do vì sao con cháu nhà họ Huống lại không để ý tới lời dặn của tổ tiên. Đến người biết rõ đầu đuôi như cô còn khó hiểu, huống chỉ là bọn họ. Cô ngồi dựa lưng vào vách núi, Sử Tiểu Hải cũng ngồi xuống theo. Cậu ta nhìn mảnh vụn cùng cô một hỏi rồi cảm bút cảm quang vẽ tranh trên vách đá. Mạnh Thiên Tư đọc đi đọc lại mấy câu trên. Hình như hai câu đầu là nói trong tình huông đặc biệt, bên trong cánh cửa còn có thể có một cánh cửa nữa. Mạnh Thiên Tư cảm thấy cánh cửa thứ hai này mới là thứ sơn quỷ cần gõ và cũng là thứ quan trọng nhất ở đây. Nhưng sớm chiều đổi thay là cái lúc nào? Cô bắt đầu nhớ tới ưu điểm của Thần Côn: Có ông ở đây thì cô sẽ chẳng cản lo mấy câu nói cổ xưa này. Nhưng mà kệ nó đi, không phải nửa đêm thì cũng là sáng sớm. Quan trọng là mấy câu sau kìa. "Chín khúc ruột quanh, ngày ba lần chuyển". Nghe câu này không ổn chút nào, nó giống như cái ruột núi này là vật sống vậy —— Trước kia cô đi loanh quanh trong ruột núi từng nghĩ là nếu có bản đồ thì tốt, nhưng giờ xem ra đây là chuyện không thể nào vì một ngày ruột núi này thay đổi ba lân, chia đều là tám tiếng một lần. Mà có tận chín ruột núi lận, phải có bao nhiêu lối rẽ, điểm giao nhau đây? Chỉ cần di chuyển mấy cái, thay đổi mấy chỗ là tuyến đường đã khác hẳn rồi. Mấy mũi tên chỉ đường khi trước bọn cô để lại chỉ có tác dụng trong một khoảng thời gian ngắn. Có nhiều người hơn nữa mà không tìm được cửa ra thì cũng sẽ chết ở đây. "Muốn ra khỏi ruột, tìm tay nắm bên cửa trái: Xem ra có thế nào cô cũng phải đứng canh ở đây, chờ đến lúc "sớm chiều đổi thay, thấy cửa trong cửa rồi đi vào. tìm tay nắm ở cửa trái. ++++ Dù sao cũng phải ngồi chờ, trong lúc rảnh rỗi không có việc gì làm Mạnh Thiên Tư viết dòng chữ nhắc nhở ở hai đầu đoạn đường có thi thể dê —— năm đó cô từng viết lời đe dọa Mạnh Kính Tùng trên nắp bồn câu nên rất giôi trong việc viết mấy câu thu hút ánh nhìn người khác. Sử Tiểu Hải cứ bám theo cô như một cái đuôi, sau khi đuổi kịp thì ngáp to rồi kêu gào: "Mạnh tiểu thư, cô nên đi ngủ." Đúng là nên đi ngủ vì chân cô vốn đang bị thương, cả ngày nay còn hết dùng "dẫn gió núi" lại sang "tránh sơn thú" lúc này người ngợm đã đau nhức. Đặc biệt là Sử Tiểu Hải còn cứ ngáp ở bên làm mí mắt cô díp lại. Nhưng tình hình lúc này cô nào dám ngủ? Cô bảo Sử Tiểu Hải: "Anh muốn ngủ thì cứ ngủ đi" Sử Tiểu Hải lại rất có tỉnh thần trách nhiệm: "Theo quy định cô nên ngủ còn tôi canh gác vì cô là quan lớn" "Vì¡ cô là quan lớn" là cái quải gì? Mạnh Thiên Tư chẳng buồn trả lời. Sau khi viết xong một dòng chữ, cô ngắng đầu lên xem thì đã thấy Sử Tiểu Hải hả hốc miệng nằm trên đất, ngủ. Trông cậu ta ngủ... thật là ngon. Mạnh Thiên Tư lấy mấy sợi dây nhựa trong sọt sơn quỹ ra quấn ở bên ngoài khu vực nghỉ ngơi của hai người. Loại dây nhựa này được đặt làm riêng, nó vừa nhỏ, mảnh lại trong suốt, dễ dàng quấn và buộc vào vách núi. Có vậy thì nơi hai người chợp mắt trông như không ai bảo vệ nhưng thật ra lại có đây sợi dây nhỏ quấn quanh —— có thứ gì chạy tới cũng sẽ bị cản lại hoặc là báo động cho cô biết. Làm xong những thứ này Mạnh Thiên Tư mới ngồi xuống nơi chếch với chỗ Sử Tiểu Hải. Cô thổ dài một hơi những cũng không dám nhắm mắt ngủ. Trông tướng ngủ của Sử Tiểu Hải mà lòng chua xót. Cô nhớ tới Giang Luyện. Khi trước cũng có những lần gặp nạn, lần nào Giang Luyện cũng kiên trì gác đêm, nhường cơ hội ngủ cho cô. Lúc ấy cô cũng ngủ rất ngon lành, chẳng hẻ lo lắng, cũng chẳng hề bận tâm, cứ thoải mái hưởng thụ sự bình yên ấy —— nay phải thức để canh cho người khác, mà sao người cô gác cho ngủ lại là Sử Tiểu Hải chứ? Nhưng mà... giờ chắc Giang Luyện vẫn còn đang ngủ. Chẳng mấy khi anh được ngủ say như vậy, không tâm sự, cũng không cần lo lắng cho cô. Mạnh Thiên Tư cười. Cứ xem như giờ cô cũng đang trông cho Giang Luyện ngủ đi. Cô ngáp một cái, hai tay chống trên mí mắt để mình không ngủ gật, sau đó thầm tính toán thời gian bên Giang Luyện. Mẹ Bảy bảo đã cho người đi lấy máu của cô gái kia. Lấy máu thì nhanh thôi, bay tới Thanh Hải cũng rất nhanh, chỉ chậm mỗi đoạn đường này do phải tự đi bộ hoặc cưỡi bò Tây Tạng. Có nhanh lắm cũng phải... hai ngày nhỉ? Cô hơi đờ đẫn. Hai ngày sau mình sẽ ở đâu đây? Là ra khỏi ruột núi hay vẫn bị nhốt trong này? Chắc là vẫn... còn sống nhỉ. Còn cả mẹ Tư, mẹ Bảy nữa. Không biết giờ họ đang ở ruột núi nảo, nếu nghĩ theo chiều hướng tốt thì có thể lát nữa họ sẽ đi tới bên này. ++++ Lúc muốn ngủ mà không ngủ được sẽ thấy thời gian trôi qua thật chậm. Trong ngọn núi này có từ trường mạnh nên các loại máy móc được làm từ chất liệu kháng từ cũng không hoạt động nổi. Mạnh Thiên Tư chỉ có thể đếm nhấm thời gian. Nhưng vì quá mệt mỏi mà đếm một hỏi đầu cô bỗng trống rỗng, còn có những lúc rõ ràng cô vẫn mở mắt mà lại phát hiện ra mình vừa mới ngủ gật. Khi đang đếm tiếp đến mức đờ đẫn thì Sử Tiểu Hải đột nhiên ngồi dậy: "Mạnh tiểu thư, tôi muốn đi vệ sinh" Giỏ là thời điểm nào mà cô còn phải lo cả chuyện đi vệ sinh của người ta nữa. Mạnh Thiên Tư đứng dậy cởi mấy sợi dây nhựa buộc ở bên ra, chỉ vào một nơi mà mình nhìn thấy được: "Đi ở đó đi, quay lưng lại bên này là được: Sử Tiểu Hải đỏ mặt, tứm chặt mép quản: "Thế... không tốt lắm đâu" Mạnh Thiên Tư nổi giận: "Tôi còn không chê anh mà anh lắm lời cái gì?" Mặt Sử Tiểu Hải càng đỏ hơn: "Phải cởi... cởi quần đấy. Mẹ nó chứ, kiếm chuyện cho cô đấy hả? Mạnh Thiên Tư trợn mắt nhìn Sử Tiểu Hải khoảng năm giây rồi kìm nén cơn giận, quát lên: "Đi!" Tình huống tốt nhất là tìm được một con đường cụt ném anh ta Ỡ trong còn cô thì đứng ngoài chờ. Nhưng mà nơi đây không có đường cụt, Mạnh Thiên Tư đành phải tìm một ngã rẽ tương đối lớn để Sử Tiểu Hải giải quyết ở giữa đường, còn mình thì đứng đầu đường canh gác: Cảm ơn trời đất, vì có cái áo khoác của Diêm La nên Sử Tiểu Hải thích ngồi xổm thì ngồi, thích cởi quần thì cởi, dù sao cô cũng chẳng nhìn thấy gì. Sử Tiểu Hải lại xấu hổ đến mức muốn bật khóc: "Mạnh tiểu thư, cô có thể đừng nhìn tôi được không? Cô nhìn tôi thì tôi không đi được." Mạnh Thiên Tư đành phải xoay người. Nhưng Sử Tiểu Hải vẫn còn xấu hổ: Đi vệ sinh sẽ có mùi, nhỡ thả rắm thì còn kêu nữa... Cậu ta ngồi đó một hỏi rồi dịch dẫn về phía sau. Mạnh Thiên Tư ôm tay đứng đó, để an toàn cô còn phải nói chuyện với cậu ta: "Cách một lúc anh nói với tôi mấy tiếng để tôi biết anh còn ở đó, không thì anh bị người ta bắt đi tôi cũng không hay biết" Sử Tiểu Hải vâng dạ một câu, lại tiếp tục dịch xuống dưới. Khi sắp đến cuối đường, cậu ta không nhịn nổi nữa thì đứng hẳn dậy chạy vảo. trong lối rẽ. Mạnh Thiên Tư nghe được động tĩnh thì vội quay lại. Trông thấy cảnh ấy cô giận điên lên, vội vàng đuổi theo. Mới đuổi tới cuối đường, định mắng anh ta hai câu thì đã thấy Sử Tiểu Hải ngồi xốm xuống và một mùi hôi thối bốc lên làm cô buộc phải lùi lại. Cô lại lùi lại hai bước. Nghĩ tới lại thấy bực, không ngờ cô lại phải làm cái việc vớ vấn này. Phàm là có người khác ở bên cô sẽ không cần thế này. Mạnh Thiên Tư bịt mũi đi ra ngoài mấy bước, quát lên: "Anh có thể nói mấy câu không?" Lát sau cô nghe được Sử Tiểu Hải ném đá ở đầu bên kia, còn rất đều đặn. Được rồi ném đã thì ném đá, dù sao có tranh sơn thú của cô ở đây bên đó sẽ không có côn trùng đá. Tiếng ném đá đơn điệu kia vang lên một hỏi, Sử Tiểu Hải mới chậm rãi đi ra khỏi ngã rẽ. Không biết có phải xấu hổ hay không mà cậu ta không dám nhìn cô. Đứng đây toàn mùi hôi, Mạnh Thiên Tư chẳng buồn nói nhiều: "Đi, mau đi vẻ. Sử Tiểu Hải ậm ừ đáp lại. ++++ Khi trở lại chỗ nghỉ ngơi, Mạnh Thiên Tư kéo xong sợi dây nhựa thì quay đầu nhìn Sử Tiểu Hải. Cậu ta lại núp ở một bên, cúi đầu ngủ tiếp, chiếc mũ lông mềm rủ xuống che khuất nửa gương mặt. Mạnh Thiên Tư đã chẳng còn buồn ngủ nữa. Không biết vì sao Sử Tiểu Hải lúc này lại mang tới cho cô một cảm giác là lạ. Cô nhìn chằm chằm Sử Tiểu Hải: "Sử Tiểu Hải?" Con mắt cậu ta chẳng thèm mở ra, chỉ đáp ậm ừ một tiếng. Cô tìm chuyện để nói: "Anh đi vệ sinh mà sao không lấy khăn ướt lau tay?" Lần này Sử Tiểu Hải chẳng thèm trả lời nữa, trông có vẻ đã sắp ngủ thiếp đi rồi. Mạnh Thiên Tư nhìn chằm chằm cậu ta. Cô ngửi được mùi máu tươi và một mùi thối lạ lùng. Lòng cô chùng xuống, sau khi đưa tay rút súng cô còn ôm một tia hi vọng xa vời: "Sử Tiểu Hải, anh đứng lên xem nào" Sau đó cô lại cất cao giọng: "Đừng giả vờ không nghe được, lập tức, đứng lên cho tôi!" Sử Tiểu Hải lại ậm ừ, xê dịch cơ thể rồi đứng dậy. Mạnh Thiên Tư nhìn cậu ta một hỏi, đột nhiên chĩa họng súng vào cậu ta: "Ngấng đầu lên, đừng có cúi đầu. Với cả mở mắt ra: Sử Tiểu Hải từ từ ngẩng đầu lên. Cậu ta vẫn không mở mắt, bờ môi trắng bệch, sắc mặt kỳ quái vô cùng. Mạnh Thiên Tư cũng đứng dậy: "Anh là ai?" Còn chưa nói dứt lời đã có thứ gì đó bên dưới lớp áo khoác lao ra, cùng lúc đó đầu Sử Tiểu Hải rơi xuống lăn tròn trên mặt đất.