Lý Long sắp đến Tiểu Hải Tử thì nghe có người gọi anh. Anh quay đầu nhìn, phát hiện người đến là Đào Đại Cường trong làng. Đào Đại Cường là người cao to trong làng, kém Lý Long một tuổi, hơi ngốc, thanh niên trong làng không mấy khi chơi với anh ta. Hồi Lý Long mới đến quan hệ với anh ta cũng không tệ, sau này chơi với Cố Nhị Mao rồi, cũng theo đám đông xa lánh anh ta. Chỉ là Đào Đại Cường mỗi lần gặp Lý Long vẫn cười híp mắt chào hỏi, có vẻ rất vui, vẫn coi Lý Long là anh em. Đời sau khi áp dụng chế độ khoán sản phẩm cho hộ gia đình, ruộng nhà Đào Đại Cường do cha anh ta làm chủ giao cho anh trai làm, anh ta không có ruộng, liền vào núi cùng mấy người đào bối mẫu, lúc đầu mỗi năm còn về một hai lần, mỗi lần về còn đến thăm Lý Long. Mỗi lần đến thăm Lý Long còn mang theo ít đồ. Nhưng sau đó, mấy năm liền không về, rồi Lý Long chỉ nghe người nhà anh ta nói Đào Đại Cường lập gia đình trên núi, sau đó bị lợn rừng húc gãy chân, rồi không có tin tức nữa. Đây là một đứa trẻ thật thà, Lý Long cảm thấy đời trước thật có lỗi với sự chân thành của đối phương. "Đại Cường, mày đến đây làm gì?" "Em nghe nói anh về rồi, sáng nay đến chơi với anh. Kết quả người nhà anh bảo anh đến Tiểu Hải Tử bắt cá." Đào Đại Cường thở hồng hộc đi đến trước mặt Lý Long, cầm lấy cái túi trong tay anh nói: "Đưa túi cho em, anh là công nhân, làm cái này không bằng em." Lý Long mỉm cười, anh vỗ Đào Đại Cường một cái, nói: "Vậy được, đợi bắt được cá chia đôi cho mày một nửa." "Hì hì." Đào Đại Cường cũng cười. Có bạn, đi đến Tiểu Hải Tử nhẹ nhàng hơn một chút. "Nhìn kìa, có dấu chân thỏ, không ít đâu." Đào Đại Cường chỉ vào dấu vết trong bụi liễu đỏ bên cạnh nói. "Kiếm ít dây sắt mảnh về, đặt mấy cái bẫy, biết đâu bắt được." Lý Long nhìn dấu chân kia còn khá mới, nói. "Anh biết đặt à?" Đào Đại Cường hơi bất ngờ liếc nhìn Lý Long. "Hồi tao ở nhà máy, có một đồng nghiệp là người Thanh Thủy Hà, chỗ họ nhiều thợ săn, có nói với tao." Lý Long bây giờ nói dối mà mặt cũng không đỏ: "Rảnh thì thử xem." Nhà không có thịt lợn, muốn ăn thịt thì phải tự nghĩ cách. May là bây giờ bên ngoài động vật hoang dã khá nhiều, mà đại đa số người trong làng đều xuất thân nông dân. Lúc này làm mấy việc này cũng không giống đời sau có điện thoại có đủ các loại video dạy, cho dù có người cùng ý nghĩ với Lý Long, phần lớn cũng mới bắt đầu mò mẫm. Vì vậy, cơ hội rất nhiều. Đến Tiểu Hải Tử, Lý Long chọn một mảng băng phẳng lớn gần lau sậy, cùng Đào Đại Cường dọn tuyết trên băng trước. Chủ yếu là Đào Đại Cường làm, anh ta dọn tuyết xong mới hỏi: "Anh Long, sao lại chọn chỗ này?" "Vì nước mình chủ yếu là cá chép, cá diếc các loại, mấy con cá này nhát gan, lại thích cỏ, nên mùa đông lạnh, chủ yếu là tụ tập sưởi ấm ở bên lau sậy." "Hóa ra là vậy!" Đào Đại Cường ngộ ra, ra vẻ học được kiến thức mới. Lý Long cười cười, bắt đầu cầm cây xà beng, đập xuống chỗ đã chọn. Băng đóng rất chắc, cây xà beng thép xoắn đâm xuống chỉ tạo một lỗ nhỏ bằng nắm tay, tay còn bị chấn đau nhói. "Để em!" Đào Đại Cường lấy cái cuốc chĩa, giơ lên trên đầu, nhắm vào lỗ nhỏ đó đập mạnh xuống. Lý Long thấy anh ta lúc đập tay có động tác nắm hờ, thầm gật đầu, như vậy ít nhất sẽ không làm hỏng tay. Cái cuốc chĩa đập rất mạnh, một mảng băng to bằng cái đĩa bị đào ra. Còn Lý Long thì lợi dụng khoảng trống này, lại đâm thêm một cái nữa. Hai người cứ thế anh một nhát tôi một nhát, chưa đến mười phút, đã đào ra một cái hố vuông nửa mét, sâu cũng hơn hai mươi phân. "Thử kích thước xem." Lý Long dừng tay, bỏ cây xà beng lấy cái vợt thử, thấy miệng hố còn hơi nhỏ, Đào Đại Cường liền cầm cuốc chĩa bắt đầu nới rộng miệng hố. Chỉ chốc lát, trên đầu hai người đã bốc hơi nóng, mặt cũng thấy mồ hôi. Lý Long thấy tình hình này, quay người đi đến chỗ lau sậy, nhặt mấy cọng lau bị người ta cắt bỏ ôm một ôm lớn đến mặt băng đã dọn sạch, lấy bật lửa từ trong túi ra châm lửa. Lau sậy thời này là thứ tốt. Mùa đông có thể đan chiếu lau, buộc bó lau lợp nhà. Mà nhà máy giấy ở huyện cũng thu bó lau để làm giấy. Quanh làng có hai cái hồ, trong Tiểu Hải Tử cũng mọc không ít lau sậy, nhưng vào đầu mùa đông không lâu, khi mặt băng đóng đủ dày để người đi lại được, làng sẽ tổ chức người đi thu hoạch, coi như thu nhập phụ, cũng tính là một khoản thu cuối năm. Bây giờ lau sậy cao trong Tiểu Hải Tử đều đã cắt xong, chỉ còn lại ít cọng lau non bị vứt bỏ. Đây là kiểu điển hình dựa vào núi ăn núi, lúc này cũng sẽ nắm bắt mọi cơ hội kiếm tiền. Không như đời sau, cọng lau ngoài lá gói bánh ú tết Đoan Ngọ ra, cái còn lại chẳng có tác dụng gì. Mà lau sậy năm trước không thu hoạch, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của lau mới năm sau. Nên trước khi Lý Long trọng sinh, mấy cái hồ quanh làng đã biến mất, mà lau cũ tích lũy hàng năm trong Tiểu Hải Tử cũng khiến lau mới không còn xanh tốt như năm xưa nữa. Có hơi nóng, hai người không lo đổ mồ hôi sẽ bị cảm lạnh, nhưng lúc này sưởi lửa cơ bản là mặt nóng lưng lạnh, nên họ cũng không dừng lâu, liền cầm công cụ tiếp tục làm. Chưa đến một tiếng, cái lỗ băng đã đục xong. Đào Đại Cường nóng lòng vứt cái cuốc chĩa, lấy cái vợt cúi người vớt xuống nước. Nhấc cái vợt lên, kết quả ngoài nửa vợt băng vụn, chẳng có gì cả. Nhìn vẻ mặt thất vọng của Đào Đại Cường, Lý Long cười nói: "Đừng nóng vội, băng mở lỗ rồi, mày cũng phải đợi cá có quá trình phản ứng chứ." Đào Đại Cường ngượng ngùng nói: "Trước khi vào đông, ăn cá còn rất tiện. Kết quả băng đóng rồi, lâu lắm rồi chưa nếm mùi thịt..." Lý Long nghe thấy lạ. Nhà Đào Đại Cường cũng có nuôi lợn, sao lại không ăn được thịt? "Lợn nhà mày cũng thành lợn hỏng à?" Anh không nhịn được hỏi. "Không. Lợn nhà em giết, thịt để cha em bán một nửa, phần lớn còn lại ở nhà anh của em, bình thường nhà cũng không nấu, mẹ em bảo đợi tết mới ăn..." Được rồi, nhà nào cũng có nỗi khó riêng. Thấy Đào Đại Cường cúi đầu, Lý Long vội chuyển chủ đề, chỉ vào chỗ cách đó mười mấy mét nói: "Tranh thủ lúc có thời gian, chúng ta đục thêm cái lỗ ở đó nữa." "Được, anh nói sao thì làm vậy." Lần này quen tay rồi, bốn mươi phút sau, lại xong một cái lỗ băng nữa. "Đại Cường, đi, xem chỗ trước kia có cá không." Lý Long xách cái vợt nói. "Vâng!" Đào Đại Cường đầy kỳ vọng đi theo Lý Long đến chỗ cái lỗ trước. Cái lỗ băng này bây giờ đã kết một lớp băng mỏng, Lý Long trước tiên xuống chỗ đục sẵn để chân ở lỗ băng, rồi dùng nắm tay nhẹ nhàng đập vỡ băng mỏng, anh thấy có bóng cá lóe lên trong nước. Trong lòng hơi hồi hộp, có chút mong đợi, Lý Long cầm cái vợt từ từ thò xuống nước, rồi hai tay cầm vợt, cúi người nghiêng mình khuấy mạnh trong nước! Cảm thấy trong vợt có thứ gì đó giãy giụa, Lý Long lập tức rút về, cả người dựa vào băng phía sau, dùng sức nhấc cái vợt lên! "Cá, có cá! Cá lớn! Cá diếc lớn!" Giọng Đào Đại Cường phấn khích hẳn lên!