Đây là khu vực cỏ thạch xương mọc. Cỏ thạch xương là thứ tốt để kết chổi lớn, Lý Long nhớ kiếp trước đến đầu thế kỷ 20, có người đến làng thu mua, một cân cỏ thạch xương hai đồng. Anh từng hỏi ông già bán chổi kết từ cỏ thạch xương ở bên cạnh khi đi bán cá, ông già đó tự hào nói với anh, chỉ nhờ cỏ thạch xương này, ông mua được nhà lầu ở huyện cho hai đứa con trai, còn có không ít tiền tiết kiệm. Lúc đó sau khi ruộng đất vào hợp tác xã, người trong làng rảnh rỗi bắt đầu làm nghề phụ, đậu đắng, cỏ thạch xương gì cũng bán được tiền. Bây giờ cỏ thạch xương chẳng ai cần, mọc cao bằng người, tuyết che không nổi. Mà bầy gà đồng sẽ nằm xuống dưới gốc cỏ thạch xương, tránh gió giữ ấm. Tuy Lý Long không bật đèn, nhưng trời vẫn còn khá sáng, lờ mờ có thể thấy bên cạnh cỏ thạch xương có mấy cục đen đen. Chắc là chúng rồi nhỉ? Anh từ từ đi qua, bật đèn pin rọi một cái. Quả nhiên, rất nhiều gà đồng chen chúc dưới gốc cỏ thạch xương sưởi ấm. Tuy ánh đèn pin làm mấy con gà đồng đang nhìn về phía này giật mình, nhưng chúng không có ý định bay đi, chỉ lắc lư người một cái, rồi tiếp tục nằm. Lý Long tiến lên, ngồi xổm xuống, dùng vợt nhẹ nhàng úp xuống. Một vợt này úp trúng bốn con, nếu không có cỏ thạch xương che, có thể úp được nhiều hơn nữa! Vừa vào vợt, gà đồng lập tức hoảng loạn, Lý Long vội thò tay vào dưới lưới, túm gà đồng nhét vào bao. Gà đồng bên ngoài lưới đã bắt đầu bò dậy, nhưng vì có cỏ thạch xương che, chúng cũng không thể bay lên ngay được, chỉ có thể chạy về phía xa Lý Long. Tuyết rất dày, sâu cạn không đều khá bất tiện, khiến gà đồng chưa chạy được mấy con, vợt tiếp theo của Lý Long đã úp xuống. Cứ thế, khi bầy gà đồng bị động giật mình bay tứ tán, Lý Long đã bắt được mười một con rồi. Trúng mánh lớn! Xách theo sáu bảy cân thu hoạch nặng trịch này, Lý Long vui vẻ đi về. Tuy đường về rất xa, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy rất thoải mái. Ngày mai để lại vài con gà đồng ở nhà, mang số còn lại đi bán cùng cá, chắc sẽ bán được giá tốt chứ? Dù sao cũng là đặc sản mà! Về đến nhà đã hơn bốn mươi phút sau rồi. Lý Long mệt đến thở hồng hộc, anh nghĩ lần sau cứ đến chỗ cỏ thạch xương thì tốt hơn, không phải đi vòng xa nữa, chứ không thì đi xa hơn một đoạn nữa, không đáng. Về đến phòng mình, Lý Long buộc chặt miệng bao gà đồng để vào góc tường, đổi giày vải, Lý Long vừa cởi áo định sưởi ấm một chút, thì nghe tiếng gõ cửa. Ngẩng đầu nhìn lên, là Trương Tiền Tiến nhà họ Trương trong đội. Trương Tiền Tiến khoảng ba mươi tuổi, tuy tuổi tác không hơn Lý Long bao nhiêu, nhưng cũng phải gọi Lý Kiến Quốc bằng chú. Tất nhiên, vì là người từ khắp nơi trên cả nước chuyển đến, gọi Lý Kiến Quốc bằng chú cũng là vì cha của Trương Tiền Tiến là Trương Quang Tổ cũng là người cùng đợt đến xây dựng đội với Lý Kiến Quốc. Nên cũng như Đào Đại Cường, mạnh ai nấy nói, anh ta thấy Lý Long, cười nói: "Tiểu Long, đi đâu vậy? Vừa nãy qua không thấy cậu." "Ngủ không được, ra ngoài đi một vòng." Lý Long không thân với Trương Tiền Tiến, vừa thay quần áo vừa nói: "Có việc gì à?" "Đúng là có việc." Trương Tiền Tiến đụng phải cái đinh mềm, cũng không giận, anh ta vốn dễ thân, ngồi trên giường cười nói: "Hôm nay tôi mượn xe ngựa của đội, định học cậu vào núi kéo ít gỗ về làm củi. Kết quả đến Thanh Thủy Hà, đoạn đường còn lại không biết đi thế nào, miễn cưỡng dắt xe ngựa đến cửa núi, lại không tìm thấy chỗ nào có gỗ, cuối cùng nhặt được ít cành cây về thôi." Lý Long "ừ" một tiếng, không nói gì. Trương Tiền Tiến hơi bực. Theo tính nhiệt tình trước đây của Lý Long, lúc này tự nhiên sẽ chủ động chỉ cho anh ta con đường nên đi thế nào rồi. Hôm nay anh ta mượn xe ngựa giống Lý Long, tốn một đồng sáu, mà vì không cam lòng, lại tốn thêm một đồng sáu mượn xe ngựa ngày mai nữa. Nếu không kéo về được thứ gì có giá trị, chẳng phải ba đồng mấy này đổ sông đổ biển hết sao? Nên tuy thái độ không lạnh không nóng của Lý Long làm anh ta hơi ngượng, nhưng vẫn cứng đầu cứng cổ nói: "Cậu xem cậu ra tay một cái là kéo về nhiều gỗ thế, còn nhặt được cả cừu đông cứng nữa. Bọn tôi đi những ba xe ngựa, chỉ có xe của đội trưởng chở em vợ vì tìm được một con đường vào núi, kéo về được một đoạn gỗ thông. Gỗ đó tôi thấy cũng chỉ đốt được thôi, không thể dùng làm vật liệu được. Vẫn là Tiểu Long cậu giỏi!" Trương Tiền Tiến khen Lý Long, là vì anh ta nhớ trước đây Lý Long rất ham hư vinh, được người khác khen thì chắc chắn sẽ như ống tre đổ đậu, cái gì nên nói không nên nói đều tuôn ra hết. Thế nhưng, hôm nay Lý Long nghe anh ta nói, vẫn chỉ đáp lại một câu "đâu có đâu có" không lạnh không nóng, rồi không nói gì thêm nữa. Trương Tiền Tiến nghe thấy ở góc tường sau cửa có thứ gì đó đang giãy giụa, nhưng lúc này tâm trí anh ta đều đặt cả vào chuyện làm sao moi được đường vào núi, không nghĩ gì khác. Thực ra anh ta và những người đánh xe khác đều nghĩ cho dù không biết đường vào núi, chỉ cần đi theo vết xe ngựa của Lý Long là tìm được chỗ. Nhưng họ quên mất, ở cửa núi có gió. Lý Long đúng là vào núi từ Thanh Thủy Hà, nhưng một là đường Lý Long vào núi khá hẻo lánh, hai là gió lớn ở cửa núi, vết xe Lý Long vào núi hôm đó đã bị gió thổi tuyết che mất rồi. Nên mới có kết cục ra quân không thuận lợi. Thấy Lý Long nhất quyết không nói, Trương Tiền Tiến đành phải cứng đầu cứng cổ hỏi: "Tiểu Long, vậy cậu có thể nói cho tôi biết con đường đó đi thế nào không? Cậu nói cho tôi, đợi tôi kéo gỗ về, cho cậu một đoạn gỗ, thế nào?" Lý Long thầm cười khẩy trong lòng! Cha anh ta chính là kẻ thích chiếm tiện nghi, anh ta cũng vậy. Lời chiếm tiện nghi này nói nghe hay lắm, thực sự làm việc thì không phải thế đâu. Hơn nữa, vì sao tôi phải nói cho anh biết tuyến đường chứ? "Tôi chỉ là vào núi từ Thanh Thủy Hà thôi." Lý Long chỉ về phía nam: "Cửa núi to thế, đi theo hướng là được, sao lại tìm không ra chứ?" "Chính là tìm không ra đấy! Ở đó nhiều khe núi như thế, còn có mương nữa, bên ngoài đội sản xuất còn mọc nhiều bụi rậm, căn bản chẳng có đường nào cả, bọn tôi qua đó phải lội bì bõm!" Trương Tiền Tiến để Lý Long xem tay anh ta, trên tay có không ít vết xước nhỏ, đều là lúc lội bì bõm bị bụi rậm đâm vào. "Vậy thì tôi không biết." Lý Long nói: "Tôi chỉ đi như thế thôi, vào Thanh Thủy Hà, rồi rẽ mấy lần, đi theo hướng cửa núi là qua được." Anh cũng không phải dạng vừa, chủ yếu là mấy người này hơi quá đáng, tương đương với chặn đường của anh. Anh đã chặn đường tôi rồi, còn mong tôi chỉ cho anh một con đường làm giàu à? Trương Tiền Tiến hỏi không ra gì từ Lý Long, đành phải ngao ngán bỏ đi. Anh ta tức giận trên đường, tôi không tin không có Lý Long cậu, tôi sẽ không tìm được đường vào núi! Đợi tôi nhặt được cừu chết cóng về, xem tôi có làm cậu xấu hổ không! Trương Tiền Tiến đi rồi, Lý Long nhanh chóng cởi quần áo, thổi tắt đèn chui vào chăn. Anh tin nếu bên mình vẫn sáng đèn, chắc chắn sẽ còn người đến hỏi. Rất ăn ý, đèn gian tây cũng nhanh chóng tắt đi. Sáng hôm sau khi Lý Long dậy, lại giật mình!