Sáng hôm sau trời vừa sáng, Lý Long đã dậy. Dọn dẹp đồ đạc xong, ủ than cho lò xong, anh đi sang gian đông. Bên đó đèn đã thắp sáng từ sớm, lúc Lý Long sang rửa mặt, chị dâu Lương Nguyệt Mai đang xào rau, anh cả Lý Kiến Quốc đã đang gói bánh phồng cho anh. "Anh cả, đừng gói nhiều thế, ăn không hết." Lý Long nói một tiếng rồi đi rửa mặt. Chậu rửa mặt men có chữ song hỉ, đây là đồ mua lúc anh cả kết hôn, chớp mắt đã hơn mười năm rồi. Nghĩ lại thực ra nếu không phải vì mình, với sự chăm chỉ của anh cả và sự tiết kiệm của chị dâu, nhà anh cả lẽ ra phải sống tốt hơn. "Gói nhiều chút không sao, ăn không hết mang về." Lý Kiến Quốc cúi đầu vừa gói vừa nói: "Lỡ làm việc đói bụng thì khổ. Ở nhà thế nào cũng được, ở ngoài không nhà trước không quán sau thì phiền phức." "Đúng đấy, mang nhiều chút, đúng rồi, tối qua nấu ít thịt cừu, cũng mang theo đi." Chị dâu Lương Nguyệt Mai vừa xào rau vừa nói: "Ăn thịt làm việc có sức." Lý Cường ở trong buồng kêu lên: "Mẹ ơi, con cũng muốn ăn thịt!" "Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn!" Lương Nguyệt Mai vừa nghe lời con trai, trực tiếp mắng lại: "Tối qua chưa ăn đủ à? Chú con đi làm việc đấy!" Lý Cường lập tức không nói nữa. Hai đứa trẻ trong nhà đều sợ Lương Nguyệt Mai, câu nói xưa là cha nghiêm mẹ hiền, ở nhà họ Lý thì ngược lại. Lý Long rửa mặt xong, Lý Kiến Quốc đưa túi đeo vai cho anh nói: "Bình nước cũng đổ nước ấm rồi, nhưng cũng chỉ uống được nửa buổi sáng, đến nửa buổi chiều thì đóng băng mất, khát thì ăn ít tuyết vậy." Lúc này vẫn chưa xuất hiện bình giữ nhiệt, ra ngoài khát, gặp chỗ không nhà trước không quán sau, một nắm tuyết là giải quyết vấn đề. Bữa sáng là cháo khoai lang, bánh phồng, rau muối xào. Lương Nguyệt Mai múc canh lòng cừu còn lại hôm qua, cho Lý Long một bát, phần còn lại chia cho Lý Quyên và Lý Cường. Còn lòng cừu không nhiều cơ bản đều múc vào bát của Lý Long. Lý Long nhìn động tác quen thuộc của chị dâu Lương Nguyệt Mai, mũi hơi cay cay, anh chia lòng cừu trong bát của mình vào bát của Lý Quyên và Lý Cường, cười nói: "Em chỉ uống canh là được. Chị dâu vẫn coi em là trẻ con cơ đấy." "Thì ở trước mặt bọn anh, em chẳng phải là trẻ con sao." Lý Kiến Quốc vừa gắp rau muối vừa nói: "Em mới bao nhiêu tuổi chứ? Chưa kết hôn thì đều là trẻ con." "Được rồi." Lý Long cúi đầu uống canh: "Canh cừu này ngon thật!" Lương Nguyệt Mai cười nói: "Vậy đợi các em về chị sẽ nấu canh. Hôm qua đã cắt ít tim gan cừu rồi, hôm nay anh của em làm sạch dạ dày cừu để tối nấu." "Vâng. Biết đâu tối nay em còn kéo về được một con cừu nữa." Lý Long uống xong canh, lau miệng nói: "Nếu kéo về được, lúc đó gửi nửa con sang bên chú Lương nhé." Lương Nguyệt Mai và Lý Kiến Quốc nhìn nhau, cô nói: "Hôm qua Văn Ngọc sang, chị bảo nó mang ít cá sang đó rồi, thịt thì không gửi nữa..." "Cái đó khác." Lý Long nhớ rất rõ, mấy năm trước, cho đến mấy năm sau, nhà họ Lý không ít lần nhận sự giúp đỡ của nhà họ Lương, nguyên nhân lớn nhất chính là mình. Trước là công việc, sau là chia nhà mua đồ đạc. Anh thấy được sống lại một lần thật tốt, cảm giác trả nợ thật tuyệt! "Cách ăn không giống nhau. Thịt cừu là vị thịt cừu, cá là vị cá. Trước tết em có thể chạy thêm vài chuyến, biết đâu có thể mang về thêm mấy con cừu, lúc đó nhà mình ăn tết béo!" "Ăn tết béo... Chú ơi, ăn tết béo là gì ạ?" Lý Cường ngậm một miếng tim cừu trong miệng ngẩng đầu hỏi. "Là..." Lý Long nghĩ một chút rồi nói: "Đến tết, cho cháu ăn nhiều thịt cừu, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu!" "Thật ạ?" Lý Cường vừa nghe câu này, mắt đã lấp lánh. Lý Quyên cũng bày vẻ mặt mơ ước. "Thật, chắc chắn là thật." Lý Long vỗ ngực. Chỉ vì câu nói này của Lý Cường, anh cũng phải cố gắng làm tốt! Ăn xong cơm, sang gian đông mặc quần áo gọn gàng, Lý Long đeo túi lên vai rồi đi ra ngoài. Vừa ra đến cửa, đã thấy Cố Nhị Mao đang ở bên ngoài, Lý Long hơi bất ngờ. Lý Long thấy lạ, tên này không phải đã cãi nhau với mình rồi sao? "Tiểu Long à, nghe nói mày định lên núi, cho tao đi cùng nhé?" Cố Nhị Mao vẫn cái vẻ mặt cười cợt đó. "Không được." Lý Long kiên quyết từ chối: "Tao đã hẹn với Đại Cường rồi, cái xe ngựa đó không thể chở nhiều người, chở nhiều thì không chở được đồ." "Tiểu Long," Cố Nhị Mao thấy Lý Long trực tiếp từ chối, vội vàng giải thích: "Mày nghe tao nói, tao cũng không cố ý truyền chuyện mày bị đuổi việc cho Ngô Thục Phân, cô ta là người như thế, mày tin tao đi, thực ra..." Lý Long đã bỏ anh ta đi về phía chuồng ngựa. Cố Nhị Mao còn muốn đi theo, nhưng Lý Long đi nhanh quá, anh ta lại đứng ngoài lạnh một lúc rồi, theo không kịp, bị bỏ lại. "Đồ chết tiệt, không cho tao đi hả? Mày đi được, tao cũng đi được!" Cố Nhị Mao tức giận: "Chỉ là lên núi thôi mà, ai mà chẳng đi được chứ!" Lý Long vẫn đang thấy lạ sao Đào Đại Cường không xuất hiện, đến khi tới chuồng ngựa mới phát hiện, Đào Đại Cường đang ngồi xổm ở góc tường bên ngoài chuồng ngựa. "Đại Cường, sao không đến nhà tao?" Lý Long ngạc nhiên hỏi: "Sao lại ngồi đây?" "Em thấy Nhị Mao sang nhà anh." Đào Đại Cường nói nhỏ: "Em đoán chắc nó cũng nhờ anh dẫn lên núi, nghĩ nó mà đi, chắc em không đi được nữa..." Đào Đại Cường cũng không ngốc mà. Lý Long cười nói: "Tao đã nói với mày rồi mà, hai đứa chúng ta đi, không dẫn theo nó. Sau này đi cũng chỉ có hai đứa mình thôi, biết chưa?" "Tốt quá!" Vừa nghe Lý Long nói thế, Đào Đại Cường lập tức vui vẻ: "Chỉ có hai đứa mình!" Sáng nay khi anh ta đi ra ngoài, cha anh ta là Đào Kiến Thiết nói với anh ta một câu, khiến Đào Đại Cường mất nửa ngày chưa hoàn hồn lại được. "Đại Cường à, con xem con đi với Lý Long một chuyến lên núi, có đôi găng tay da rồi, đùi cừu cũng có rồi. Con xem Lý Long mà đi nữa, thì để anh con thay con đi nhé? Nó có gia đình phải nuôi, còn thông minh hơn con, có thể mang về nhiều đồ hơn." "Lý Long nói không dẫn người khác, chỉ có con thôi!" Đào Đại Cường nói dối. "Vậy con nhớ đường, chuyến này về, con đừng đi với Lý Long nữa, con với anh con mượn xe ngựa của đội đi, có thể kéo về một con cừu, nhà mình cũng có thể ăn tết béo." Đào Đại Cường biết bản thân cho dù nhớ đường, cũng không thể đi đổi cừu về được. Người ta tin Lý Long, không tin mình. Anh Đại Dũng của mình cũng không được. Lý Long nhờ lão La thuê xe ngựa, cùng Đại Cường đi lên huyện, trước tiên mua trà và muối, nghĩ một chút lại mua thêm hai gói đường phèn, nửa cân kẹo, rồi lái xe ngựa lên núi. Vì đã quen đường, khi đến ổ đông nhà Hạ Lý Mộc, còn sớm hơn hôm qua một chút. Lần này, khi thấy xe ngựa đến, mấy con chó đã sủa lên. Nhưng khi hai con chó sủa không chạy lại, đuôi cũng đang vẫy, Lý Long đoán chắc là chúng đã nhận ra mình. Dỡ hàng xuống xe ngựa, dắt ngựa đến bên cạnh ổ đông, Hạ Lý Mộc đã từ trong hang bước ra. Nhìn thấy Lý Long và Đào Đại Cường, Hạ Lý Mộc chủ động đưa tay ra: "Lý Long, khỏe không?" "Khỏe khỏe." Lý Long bắt tay anh ta thật chặt: "Lại đến làm phiền anh rồi." Người Kazakh rất coi trọng lễ nghi, hôm qua chưa quen, hôm nay đã quen, lễ nghi cần có vẫn phải có. Hạ Lý Mộc nhận lấy dây cương ngựa còn cột vào cọc gỗ, cho cỏ xong, mời Lý Long và Đào Đại Cường vào trong hang. Vào trong hang, đợi mắt thích ứng, Lý Long nhìn thấy đồ bên cạnh bếp lửa, mắt sáng lên: "Có đồ tốt rồi!"