Lý Long còn chưa lấy vợt xuống, đã nghe thấy tiếng "phành phạch", một con chim sẻ ở bên cạnh vợt không xa bị giật mình bay ra. Tiếc quá. Lý Long liếc nhìn hướng chim sẻ bay đi, rồi cẩn thận lấy vợt xuống, nhanh tay thò vào trong, bắt lấy con chim sẻ. Chim sẻ há mỏ mổ vào tay Lý Long, bàn tay Lý Long đang nắm chặt con chim nhỏ hơi siết lại, rồi cảm thấy ngón tay hơi ướt, con này ị rồi. "Cường Cường, đây, cháu cầm cho chắc nhé." Lý Long đưa con chim sẻ qua,"Đừng có buông tay, không thì lát nữa không có chim sẻ mà ăn đâu." "Cháu biết rồi chú ơi." Lý Cường gật đầu nghiêm túc, rồi cẩn thận cầm lấy con chim sẻ. Mắt Lý Quyên sáng lấp lánh nhìn Lý Long. Lý Long cười cười, cầm lấy đèn pin tiếp tục rọi. Mùa đông chim sẻ ngủ qua đêm khá khó khăn, nên trong đống rơm chắc chắn không chỉ có hai con này. Quả nhiên, rất nhanh anh lại phát hiện thêm một con chim sẻ nữa, bắt thành công. Trong tay Lý Quyên cũng có một con. Trong đống rơm này, Lý Long bắt tổng cộng bốn con chim sẻ, để xổng mất hai con, rồi không còn nữa. "Chú ơi, sân trước nhà họ Hà còn có đống rơm nữa!" Lý Cường hít hít mũi, chủ động nói, tay cầm mỗi bên một con chim sẻ. "Trong sân hay ngoài sân?" "Ở trong sân ạ." "Vậy không được." Lý Long lắc đầu. Vì mấy con chim sẻ mà vào sân nhà người ta, hơn nữa giờ này muộn rồi, như vậy không đúng phép tắc. "Vậy..." Lý Quyên suy nghĩ một chút rồi nói: "Sân sau nhà thứ ba, chú còn nhớ không, nhà họ Cao có đống rơm, đống rơm đó hướng ra ngoài, đứng ở ngoài sân là nhìn thấy." "Được, chúng ta đi xem thử." Lý Long cũng cảm thấy bốn con chim sẻ thực sự hơi ít, không đủ cho hai đứa cháu nhét kẽ răng. Bên ngoài sân gần đồng hoang, tuyết dày mấy chục centimet lội qua thật không dễ dàng. Lý Long đi phía trước dẫm ra dấu chân, Lý Quyên và Lý Cường đi phía sau dẫm theo dấu chân mà tiến lên. Dù vậy, đến khi tới chỗ đống rơm nhà họ Cao, giày của ba người đã đầy tuyết cả rồi. Nhưng không ai nói lạnh, kể cả Lý Long cũng hơi mong chờ nhìn đống rơm to hơn đống nhà mình một phần ba kia. Trong sân có tiếng chó sủa lên, rồi mơ hồ nghe thấy có người quát mắng. Lý Long bật đèn pin rọi vào đống rơm. Chưa đầy mười giây, anh đã phát hiện ra một mục tiêu. Nhưng lần này Lý Long khôn ngoan hơn, anh không lập tức dùng vợt bắt, mà quan sát toàn bộ đống rơm một lượt, đếm được có chín con chim sẻ, rồi bắt đầu từ góc trái dưới vụt từng con một. Bắt thành công sáu con. Mấy con chim sẻ này không thể cầm trên tay nữa, nên bắt được chim sẻ Lý Long trực tiếp vặn cổ, ném lên tuyết, đợi bắt hết rồi mới cùng nhau mang về. "Chú ơi, ra sau nữa, nhà họ Tần còn một đống rơm nữa..." Lý Quyên nói với vẻ chưa thỏa mãn. "Thôi không bắt nữa. Bây giờ giày ướt hết rồi, lát về mẹ cháu mắng cho đấy. Đi, về thôi!" "Vậy... về vậy." Hai đứa nhỏ vẫn chưa thỏa mãn lắm. Chim sẻ dù nhỏ cũng là thịt mà. Ba người về đến sân, Lương Nguyệt Mai nghe thấy động tĩnh vội vàng bước ra, trong ánh đèn pin của Lý Long nhìn thấy ống quần hai đứa trẻ đều dính đầy tuyết, quát mắng: "Chạy đi đâu vậy? Sao toàn tuyết thế này? Có lạnh không? Mau vào nhà thay giày đi!" "Con không, con muốn ăn chim sẻ!" Lý Cường bướng bỉnh giơ mấy con chim sẻ trên tay: "Con muốn ăn thịt!" "Được được được," Lý Long không đợi chị dâu lên tiếng, cười nói: "Hai đứa vào thay giày trước đi, dù muốn ăn chim sẻ, cũng phải để chú nhổ lông, móc ruột gan ra chứ." "Ồ vâng..." Lý Cường thấy rất có lý, cùng Lý Quyên đưa chim sẻ cho Lý Long, vào nhà thay giày. "Em cứ chiều chúng nó đi..." Lương Nguyệt Mai trách Lý Long một câu: "Em cũng mau đi thay giày đi, ướt hết cả rồi!" "Vâng." Lý Long cười đáp lại một tiếng, quay người vào nhà. Thay đôi giày vải đế bông - đây là chị dâu may cho anh, Lý Long đặt đôi giày cao su bông lên bức tường sưởi hong, rồi bắt đầu xử lý chim sẻ. Có kinh nghiệm từ kiếp trước, xử lý chim sẻ rất dễ dàng. Lông cũng không cần nhổ, trực tiếp vặn đầu, kéo da ở cổ xuống dưới một cái, cả da lẫn lông đều rụng xuống. Nghe có vẻ rất tàn nhẫn, nhưng đối với những đứa trẻ quanh năm thiếu thịt, cái gì mới là tàn nhẫn? Ăn không no, ăn không có thịt mới là tàn nhẫn! Nhổ lông cả mười con chim sẻ, rồi móc ruột gan ra để sang một bên, Lý Long lấy chổi quét giường quét qua nắp tôn trên bếp lò, rồi xếp từng con chim sẻ lên trên. Trước khi ra ngoài anh đã dùng than bụi đè lửa trong lò xuống, lúc này nắp tôn khá nóng, nhưng chưa đỏ rực, nướng vừa đẹp. Bếp lò này xây bằng gạch đất, ở giữa dùng bốn thanh sắt làm giá đỡ. Tấm tôn phía trên là cắt từ thùng dầu. Giai đoạn này, trong đội sản xuất chưa có mấy nhà mua nổi bếp tôn đúc. Tuy bếp đất dẫn nhiệt không tốt lắm, nhưng lại rẻ và tiện lợi. Anh xếp chim sẻ xong, vừa đứng lên, Lý Quyên và Lý Cường đã xông vào. Nhìn mấy con chim sẻ bày trên nắp bếp, nước miếng Lý Cường sắp nhỏ giọt xuống rồi. "Chú ơi, bao giờ ăn được ạ?" Nó ngước đầu hỏi Lý Long. "Chờ chút, chú đi lấy muối và ớt bột đã." Lý Long nói: "Kiên nhẫn một chút." "Vâng." Bất ngờ là Lý Cường đồng ý luôn. Lý Long sang gian tây, thấy Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đang nói chuyện, liền nói: "Chị dâu, em lấy chút muối và ớt bột nhé." "Được, chị lấy cho em." Biết mấy thứ gia vị này là để con cái nhà mình nướng chim sẻ ăn, Lương Nguyệt Mai cười nói: "Tiểu Long, em còn khá tài đấy, bắt chim sẻ được không ít đâu." "Hì hì." Lý Long cười cười. Kiếp trước anh căn bản sẽ không đi làm mấy việc này, nhưng bây giờ có thể để cháu trai cháu gái bớt khổ một chút, thì cũng có là gì đâu? Lấy hai cái bát đựng gia vị, lại lấy thêm hai cái đĩa men sứ dùng bày món ăn trong nhà, Lý Long quay lại gian đông, đóng kín cửa, bảo Lý Quyên và Lý Cường đừng nóng vội, anh đặt bát lên mép bếp đất, rồi lần lượt lấy ớt bột và muối, rắc đều lên trên mấy con chim sẻ. Ớt là trồng ở vườn rau nhà mình, muối là mua về, một chút cũng không được lãng phí. Thời buổi này, lãng phí thực sự là đáng xấu hổ, không giống như đời sau, khi nướng thịt cứ như là gia vị không tốn tiền ấy, tùy tiện rắc bừa. Rắc xong cẩn thận một mặt, rồi lật mặt kia rắc tiếp. Rất nhanh, trong phòng đã tràn ngập mùi thơm của thịt hòa lẫn hương cay nồng. Lý Long hơi tiếc, nếu có thêm cây thì là thì càng tuyệt. Lần này, ngay cả Lý Quyên cũng không nhịn được nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm vào mấy con chim sẻ trên nắp bếp, mắt không chớp lấy một cái. Lật qua lật lại ba lần, Lý Long lấy hai con chim sẻ bỏ vào đĩa men sứ, nói với chúng: "Chín rồi. Cầm lấy, mang cho cha mẹ các cháu, phải để họ ăn trước!" Lý Cường hơi khó hiểu, nhưng Lý Quyên là đứa biết lý lẽ, cô bé nghiêm túc cẩn thận cầm lấy đĩa, một tay mở cửa một tay bưng đĩa đi về phía gian tây. Lý Cường vẫn còn hơi khó hiểu, Lý Long hỏi nó: "Nhà không có thịt, cha mẹ cháu chẳng phải cũng không được ăn sao?" "Vâng." "Họ vất vả nhất đúng không?" "Đúng ạ!" "Vậy họ có nên được ăn trước không?" "Nên ạ!" Nghe giọng nói này, Lý Long hài lòng gật gật đầu, cầm một con chim sẻ lên, đợi nguội bớt rồi đưa cho Lý Cường.