Cuối cùng Lý Kiến Quốc cũng đồng ý với ý định của Lý Long, nhưng anh ấy muốn đi cùng Lý Long. "Không cần đâu anh cả. Em đi một mình còn kéo được nhiều hơn. Ngựa của đội sản xuất mình vốn đã không đủ thịt, lúc đó thêm một người nữa ngồi lên, chẳng phải ít kéo được mấy chục cân gỗ sao." Lý Kiến Quốc lại không biết nói sao. "Vậy em đợi đấy, lát nữa anh đi mượn ngựa." Lý Kiến Quốc đành nhượng bộ. Anh ấy luôn coi Lý Long như đứa trẻ, cảm thấy mọi việc đều phải tự mình làm mới chắc ăn. Tuy lần này thấy lời Lý Long nói cũng có lý, nhưng bản thân không làm gì đó vẫn thấy không thoải mái. "Đội trưởng chưa chắc đã cho mượn đâu." Lý Long rất tự tin: "Anh cả không cần lo việc này, để em làm." "Em làm? Em làm kiểu gì?" Lý Kiến Quốc cảm thấy hơi khó tin, đứa em trai này của mình, bây giờ cứ như đổi người vậy."Việc lớn" này để nó làm? Làm sao nó có thể làm tốt được? "Tiểu Long, có phải em thấy mượn ngựa từ đội sản xuất rất dễ không?" Lý Kiến Quốc hỏi Lý Long một câu: "Đội mình tổng cộng chỉ có ba cỗ xe ngựa, ba con ngựa, hai con lừa. Mùa đông em muốn kéo gỗ chắc chắn phải dùng xe ngựa. Con ngựa đó là lực lượng chính kéo đồ cày ruộng của đội mình sang năm, máy kéo chỉ có một chiếc, không đủ xoay vòng. Em cũng biết đội trưởng không cho mượn, chẳng lẽ... em định tặng đội trưởng một con gà gô?" "Gà gô thì không thể tặng, em lấy mấy thứ khác." Lý Long đứng dậy nói: "Anh, chị dâu, hai người cứ lo cơm trưa trước đi, em ra ngoài một chuyến. Chiều nay kiếm được ít đồ, thì cứ theo như em nói, nếu không kiếm được, tối em lại xem có kiếm được gà gô không." Lý Long đi vào gian đông. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai nhìn nhau. "Em thấy chuyến đi nhà máy lần này của Tiểu Long, không uổng công." Lương Nguyệt Mai vốn còn hơi tiếc năm mươi đồng tặng người khác, nhưng từ hôm qua đến hôm nay, thấy sự thay đổi của Lý Long, cô ấy cảm thấy cho dù mất việc, cũng đáng. Thay cha chồng nuôi em chồng, Lương Nguyệt Mai không thấy có gì sai. Dù sao Lý Kiến Quốc là anh cả. Nhưng nếu nuôi con sói không thuần được, thì thật uổng phí, cô ấy không muốn vậy. Trước đây nhìn Lý Long cứ thấy như nuôi không quen được, nhưng từ tối qua đến giờ, Lương Nguyệt Mai đã thực sự cảm nhận được sự thay đổi của Lý Long. Biết quan tâm người khác rồi, biết thương cháu trai cháu gái, cũng biết chia sẻ gánh nặng cho anh trai. Có trách nhiệm rồi, Lương Nguyệt Mai cảm thấy coi như nuôi thêm đứa con trai nữa, cũng chẳng sao. Lý Kiến Quốc lắc đầu nói: "Cứ xem nó làm thế nào đã. Thực sự không được anh sẽ đi mở miệng xin, không thì tối anh với Tiểu Long cùng đi bắt gà gô vậy." Cả nhà không có thịt ăn, với Lý Kiến Quốc đây cũng là nỗi lo trong lòng. Lý Long vừa về, anh ấy còn đang lo chuyện than đốt. Nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ mọi vấn đề dường như đều không phải vấn đề nữa. Lý Kiến Quốc cũng ngẫm ra, chỉ cần đứa em trai mình biết điều rồi, thì mấy vấn đề này thật sự đều có thể vượt qua. Trước đây sao mình lại chưa từng nghĩ đến chuyện lên núi kéo gỗ nhỉ? Anh ấy không biết đây là vấn đề tầm nhìn. Người trong làng cho dù mùa thu biết than không đủ, cũng chỉ nghĩ đến chuyện đi đào rễ liễu đỏ ở chỗ ổ cát sau làng, chứ không nghĩ đến chuyện đi kéo gỗ đổ ở trong núi cách đó hai mươi cây số, trừ số ít người hiểu rõ tình hình trong núi, những người khác không biết trong núi thế nào. Vì vậy, với những thứ chưa biết, họ vốn có tâm lý sợ hãi, không muốn thử. Còn những người dám thử, đã phát tài từ sớm. Ngô Thục Phân về đến nhà, hơi lơ đãng. Mẹ cô ta là Vương Ngọc Trân thấy con gái thế này, lập tức hỏi: "Thục Phân, thằng nhỏ nhà họ Lý kia không đồng ý chia tay à? Còn định quấn lấy con nữa à?" "Không, anh ấy đồng ý chia rồi." "Vậy là tốt quá rồi còn gì." Vương Ngọc Trân nghe chuyện chia tay rất thuận lợi, trên mặt lộ nụ cười: "Mấy hôm nữa mẹ nhờ người dò la cho con, mình nhất định phải tìm công nhân, vào thành phố ăn lương nhà nước! Mẹ nhìn Lý Long đó không phải là người sống được ở thành phố, quả nhiên vẫn phải về!" Vương Ngọc Trân vốn tưởng con gái chia tay với Lý Long sẽ vui hơn một chút, nhưng thấy Ngô Thục Phân không vui, liền quan tâm hỏi: "Thục Phân, chia tay với nó là chuyện tốt, sao con có vẻ không vui vậy?" Ngô Thục Phân không nhịn được nói: "Lúc con đến, thấy nhà anh ấy đang nhổ lông gà gô, mẹ, mẹ biết hôm qua Lý Long bắt được mấy con gà gô không? Năm con đấy!" Cô ta so một bàn tay: "Đúng năm con! Anh ấy còn không nghĩ đến chuyện cho con một con, cho dù chia tay rồi chúng con vẫn có thể làm bạn mà, gà gô đó nếu là trước kia anh ấy chắc chắn sẽ cho con một con, không, là hai con! Kết quả anh ấy ngay cả giữ con lại cũng không..." Lý Long mà nghe được lời Ngô Thục Phân, lập tức sẽ nhận ra, tiểu tiên nữ không phải chỉ có ở thời sau. Có những người sinh ra đã cho rằng cả thế giới phải cưng chiều mình! Vương Ngọc Trân không nghĩ nhiều như vậy, bà ta an ủi Ngô Thục Phân: "Thục Phân à, mình đừng nghĩ đến chuyện gà gô nữa. Nhà anh của Lý Long nuôi lợn bị chết, không có thịt ăn mới đi bắt cái gì gà gô ấy. Nhà mình giết lợn rồi, trưa nay mẹ xào thịt cho con ăn!" Tuy thịt đó phải ăn gần một năm, thịt có mỡ sớm đã nấu dầu rồi, nhưng con gái muốn ăn, thì làm vậy. "Mẹ, con muốn ăn thịt, con cũng muốn ăn gà gô..." Vương Ngọc Trân quay đầu hét ông Ngô đang nằm trên giường đánh một giấc: "Cha nó ơi, Thục Phân muốn ăn gà gô, ông còn không đi bắt cho nó à?" "Đi đâu! Tôi đi đâu mà bắt gà gô? Trời tuyết lớn thế này ra ngoài lạnh chết, tôi không đi đâu!" Ngô Thục Phân chu mỏ, không vui. Lý Long vào gian đông, tìm cái cuốc chĩa, cây xà beng, dùng bao phân bón để ở cạnh cửa, rồi đội mũ bông, mặc áo choàng, chân đi tất nỉ, xỏ giày da - thứ này dùng cả tấm da bò cắt ra, mép đục lỗ, rồi dùng dây da bò xâu lại. Mùa đông đông cứng, nhưng thêm tất nỉ thì ít ra cũng chống rét hơn giày bông cao su. Anh định đi đục băng bắt cá, mang giày bông cao su thì không được. Gần làng có mấy vũng nước. Thời này chỉ cần có nước chảy, bên trong đều có cá - chủ yếu là cá diếc, cá diếc lớn, cá diếc nhà, còn có cá chép, cá trắm và cá mè. Tiểu Hải Tử tồn tại đã nhiều năm, theo lời Lý Kiến Quốc nói, trước kia khi họ từ khắp nơi trên cả nước đến đây, Tiểu Hải Tử đã tồn tại rồi, cá bên trong chưa bao giờ tuyệt chủng. Mấy năm sau, một trận lũ lớn làm vỡ đê của Tiểu Hải Tử đã được cải tạo thành hồ chứa, cá bên trong bị cuốn xuống hạ lưu Vị Hồ. Thanh niên tráng đinh trong làng đều mang giáo câu tự chế đi bắt cá, Lý Long đã thấy con cá lớn nhất dài gần một mét rưỡi, nặng hai ba chục cân. Từ đó về sau trong Tiểu Hải Tử không còn cá lớn nữa. Anh ước tính bây giờ băng trong Tiểu Hải Tử ít nhất cũng dày ba bốn chục phân, muốn đục lỗ băng bắt cá, tuyệt đối là việc tốn sức. Nhưng muốn hiển thánh trước mặt người khác, thì phải chuẩn bị tâm lý chịu khổ sau lưng người ta, không có việc gì mà không cần trả giá. Ra khỏi cửa, Lý Long lại vào lán lấy thêm cái vợt. Đục lỗ băng ít nhất cũng mất một hai tiếng, thông thường đục xong cá không đến ngay, còn phải đợi một lúc. Nhưng bây giờ băng đóng chắc, trong Tiểu Hải Tử vốn đã nhiều cá, tuy mọc ít lau sậy có thể cung cấp chút ôxy cho cá dưới nước, nhưng không nhiều. Nên anh nghĩ biết đâu đợi lỗ băng mở ra, chờ một lúc có khi đợi được cá. Tiếng Lý Long mở cửa làm Lý Cường giật mình, hay nói đúng hơn là thằng bé đã chờ từ lâu rồi. Nó chạy ra từ gian tây, thấy Lý Long "vũ trang đầy đủ", lập tức la hét đòi đi theo. "Hôm nay cháu không đi được, chỗ chú đi tuyết rất sâu, không lo cho cháu được." Lý Long từ chối Lý Cường, rồi vác đồ đi về phía nam của làng. Mùa đông tuyết lớn thế này, mọi người thường chỉ quét tuyết trên đường trong làng, rồi đến đường đi huyện. Còn đường đi đến Tiểu Hải Tử thì bị tuyết dày phủ kín, bước một bước, ngập đến đầu gối. Anh lẻ bóng một mình, từ từ biến mất trong tuyết.