Đào Đại Cường ăn tối ở nhà họ Lý, Lý Long bảo ngày mai sáu giờ đến gọi anh ta, anh ta ừ một tiếng rồi về nhà. Trời đã tối hẳn. May là trăng khá tròn, thêm ánh phản chiếu của tuyết, đường nhìn rất rõ. Vào sân nhà mình, thấy trong nhà có đèn, anh ta nghĩ đến thói quen của cha, liền chuẩn bị đập ít than mang vào nhà, không thể chịu lạnh nữa. Cùng lắm thì ngày mai kiếm được tiền, nhờ anh Long dẫn mình mua ít than về, dù sao ngày mai cũng định đóng xe ngựa đi bán cá. Đến dưới kho than, Đào Đại Cường nhìn đống than nhiều hơn hẳn có chút bất ngờ, anh ta nghĩ đến một khả năng, lập tức xúc một xẻng than xách vào nhà. Đào Kiến Thiết vẫn dựa trên giường hút thuốc, trong nhà khói rất nhiều. "Anh con mang than sang à?" Đào Đại Cường hỏi. "Ừ." Đào Kiến Thiết ngồi thẳng dậy, nhìn Đào Đại Cường đặt than xuống, chỉ vào giường nói: "Thay quần áo, ngồi lại đây nói chuyện." Đào Đại Cường rất ít khi thấy cha nghiêm túc như vậy, anh ta hơi không quen lắm. Anh ta nhanh chóng thay xong quần áo, ngồi lên giường. "Anh mày mắng chị dâu mày một trận, gửi than sang, bảo lời mày nói có lý, nó là người nhà họ Đào, phải nghĩ cho nhà họ Đào. Vốn còn bảo em của chị dâu mày mang gỗ trả lại, cha nghĩ dù sao cũng là họ hàng, gỗ đã cho thì cho." Anh trai có thể thay đổi, Đào Đại Cường hơi bất ngờ, nhưng đã có biến chuyển, vậy gỗ đã cho thì cho vậy, anh ta gật gật đầu. "Vậy sau này hai anh em đừng sinh chuyện vớ vẩn nữa." Đào Kiến Thiết gõ gõ tẩu thuốc nói: "Người ta nói anh em đoàn kết có thể chặt đứt vàng, anh mày tuy chia nhà rồi, nhưng vẫn là anh mày." "Cái này con biết." "Còn một chuyện nữa. Cha thấy mày với thằng nhỏ nhà họ Lý bắt cá bán có thể kiếm tiền, việc này không thể bỏ qua anh mày. Ngày mai cha đi mượn vợt, sau này mày cũng đừng đi với thằng nhỏ nhà họ Lý nữa, hai anh em nhà người ta, mày chen vào giữa tính là gì?" Đào Đại Cường vừa định giải thích, Đào Kiến Thiết giơ tay ngăn lời anh ta: "Họ có hai anh em, các con chẳng phải cũng có hai anh em à? Ngày mai con nói với thằng nhỏ nhà họ Lý, sau này không đi bắt cá với nó nữa, con và anh con đi. Hồ có cá nhiều, của chung, ai bắt thì là của người đó. Sau này hai đứa các con bắt, con và anh con cùng đi bán, được tiền thì hai đứa chia đều, nhân cơ hội này kiếm nhiều chút trước Tết, sang xuân cũng thoải mái hơn." Đào Đại Cường không nói gì nữa. Lời cha nói có lý không? Tất nhiên là có. Thực ra nếu Lý Long không dẫn mình đi, thì tiền kiếm được sẽ nhiều hơn. Dẫn theo mình, hoàn toàn là vì mình chủ động đi theo. Tất nhiên, Lý Long tốt bụng, trọng nghĩa khí, điều này Đào Đại Cường tin chắc. Nhưng mình có muốn bỏ Lý Long, đi theo anh cả làm việc này không? Đào Đại Cường tự vấn lòng, anh ta cảm thấy khó chịu. Anh trai nhà mình không phải loại người tinh ranh, bắt cá có lẽ còn được, nhưng bán cá chắc chắn bán không ra trò trống gì. Mình đi theo Lý Long xem một lượt, cũng chẳng nhìn ra được gì, người nông thôn bây giờ, mấy ai có thể linh hoạt nghĩ ra đủ cách như vậy? Chắc là đi bán cá, cũng giống mấy người ở chợ đen, ngồi đó, ngay cả mở miệng rao hàng cũng không biết, chỉ đợi người ta đến hỏi. Nhưng mà, ý cha cũng rất rõ ràng. Nhà họ Lý tốt đến mấy thì vẫn là người ngoài, ngay cả anh trai mình cũng không giúp, thì tính là gì? Khiến anh ta không nói nên lời phản đối. Giây phút này Đào Đại Cường cảm thấy miệng đắng ngắt. Lý Long tiễn Đào Đại Cường đi, liền đến nhà đội trưởng Hứa Thành Quân. "Đến mượn xe ngựa à?" Hứa Thành Quân nhìn Lý Long, vẻ mặt hơi có chút lúng túng. Anh ta dẫn em rể đi lên núi, lại phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không đơn giản như tưởng tượng. Tuyết dày gần một mét căn bản không đi được, cũng không biết Lý Long đi đường nào. Với tư cách đội trưởng đội sản xuất, anh ta không thể làm chuyện đi hỏi đường Lý Long. Nên ngày hôm sau không dùng xe ngựa nữa, rồi để người khác mượn đi. Kết quả hai ngày trôi qua, không nhà nào kéo về một đống gỗ lớn, thế là ngựa trong đội rảnh rỗi. "Ừ, ngày mai đi huyện chơi, muốn mượn xe ngựa một chút." Lý Long đặt ba đồng hai xu lên bàn: "Muốn mượn hai ngày." "Được." Hứa Thành Quân nhận tiền, viết giấy: "Đi huyện hay đi lên núi?" "Tùy tình hình đã." Lý Long nói hơi mơ hồ. Hứa Thành Quân biết Lý Long đi bán cá. Bây giờ tuy chính sách chưa hoàn toàn mở cửa, nhưng anh ta cũng biết có một số việc cấp trên quản lý không nghiêm thậm chí không mấy để ý. Cả đội sản xuất chỉ vài nhà có radio, nhà anh ta cũng có một cái. Nghe những người trong radio nói về chính sách, Hứa Thành Quân cũng biết, hướng gió đã thay đổi. Nên Lý Long đi bán cá, Hứa Thành Quân không ngăn cản. Lý Long cầm giấy đi tìm lão La, lão La cười nhận lấy giấy: "Ôi, vẫn là cậu giỏi. Mấy người kia dắt ngựa xe ra ngoài, ai nấy đều cảm giác gỗ trong núi khắp nơi muốn nhặt là nhặt được, kết quả lúc về ai cũng mặt buồn thiu, đừng nói là chán nản biết bao. Cũng không biết chăm sóc ngựa, làm cho nó mệt muốn chết!" Mấy lời này lão La nói được, nhưng Lý Long không tiếp, chỉ nói sáng mai qua sớm một chút dắt ngựa, lão La ừ một tiếng. Lý Long về đến nhà, nói vọng qua cửa sổ với Lý Kiến Quốc một tiếng, rồi về gian nhà đông của mình. Sáng hôm sau trời chưa sáng, Lý Long đã gọi Lý Kiến Quốc dậy, vội vàng ăn sáng xong, anh đến chuồng ngựa dắt xe ngựa, rồi đi đến nhà họ Đào. Đào Đại Cường rất nhanh đã ra cửa, cùng Lý Long đi về phía nhà họ Lý. Chất cá lên, hai người đánh xe ngựa đi về phía huyện, đi hơn ba cây số, Đào Đại Cường ấp úng nói ra ý của cha anh ta với Lý Long. "Đây là chuyện tốt mà." Lý Long nghe có chút bất ngờ, Đào Kiến Thiết và Đào Đại Dũng chuyển tính rồi à? Bởi vì Đào Đại Cường trở nên "hữu dụng", nên nhà họ Đào coi trọng anh ta? Chuyện tốt thì đúng là chuyện tốt. Ít nhất có thể thay đổi cuộc đời Đào Đại Cường, mà xem ra là thay đổi theo hướng tốt, điều này khiến Lý Long có chút cảm khái. "Vậy chúng ta..." Đào Đại Cường vẫn tưởng Lý Long sẽ tức giận, không ngờ Lý Long bây giờ lại có vẻ mặt này, khiến anh ta hơi bối rối. "Mày cứ yên tâm theo anh mày đi bắt cá." Lý Long suy nghĩ một chút nói: "Tao hôm nay bán xong cá, tạm thời dừng một chút, chuẩn bị đi lên núi xem sao." Đào Đại Cường không nói gì nữa. Rõ ràng là mình đề xuất "chia tay", sao Lý Long nói vậy, anh ta lại có cảm giác bị bỏ rơi nhỉ? "Các mày bắt cá chắc chắn không vấn đề gì." Lý Long vừa đánh xe ngựa vừa nói: "Nhưng bán cá vẫn phải cảnh giác một chút. Bây giờ tuy quản lý lỏng rồi, nhưng nếu các mày sơ ý, vẫn có người bắt đấy. Thấy người đeo băng tay đến, thì mau chạy, cho dù bỏ cá lại cũng phải chạy, không thì phạt tiền sẽ rất phiền phức." Đào Đại Cường nghe lời Lý Long, cảm giác như đang truyền thụ bí kíp cho mình, mũi hơi cay cay. Cứ nói nói cười cười như vậy, đến huyện lỵ lúc trời vẫn chưa hoàn toàn sáng. "Mày ở đây chờ, tao kéo cá qua bên kia bán." Lý Long nói: "Mỗi lần tao không kéo nhiều, như vậy có chuyện cũng dễ chạy. Mày đứng xa một chút, phát hiện tình hình không ổn thì mau đánh xe ngựa về phía bắc, đi vòng một vòng chúng ta gặp nhau ở quán thịt lớn." Nói xong thấy Đào Đại Cường gật đầu, Lý Long xách mười mấy cân cá đi về phía chợ đen. Bây giờ người bán đồ vẫn khá đông, nhưng cơ bản đều không nói nhiều. Lý Long thấy có người rời đi, lập tức xách bao chiếm chỗ, trải bao ra, bày cá lên. Thời buổi này ăn chút đồ mặn tanh không dễ, nên anh vừa bày ra, lập tức có người đến hỏi giá. Mở hàng không tệ.