"Con này là chuột nước, tên khoa học là chuột xạ," Lý Long giải thích: "Còn gọi là chồn xanh, da rất đáng giá, một tấm này, ít nhất bán được năm đồng!" "Năm đồng?" Vừa nghe một tấm da chuột nước này bán được năm đồng, mắt Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đều sáng lên. Giai đoạn này, trong đội sản xuất, cuối năm tính tiền công một năm, được tám phân! Đội sản xuất tốt hơn một chút có nghề phụ thì được một hào hai, đó là trời cao rồi. Năm đồng, phải làm bao nhiêu công mới kiếm ra? Thời này vì đất đai ở Bắc Cương rộng, lương thực trồng ra nhiều, dù sao cũng có thể sống qua ngày, nhưng muốn kiếm tiền thì không dễ. Ăn thịt chủ yếu vẫn dựa vào lợn nhà nuôi. Nói đến tiền, cơ bản là không có. Lý Long nhớ năm ngoái lúc đội sản xuất tính sổ cuối năm, cả nhà Lý Kiến Quốc cuối cùng còn dư mười hai đồng tám, như vậy đã tính là nhà khá giả trong đội rồi. Gần một nửa hộ nông dân là nợ tiền đội sản xuất! Công điểm không đáng tiền, muốn kiếm tiền thì khá khó khăn. Mùa hè đội sản xuất có tổ sản xuất phụ lên núi đào bối mẫu, đảng sâm, nhưng thứ đó cần kỹ thuật, người bình thường đi cũng chẳng đào được bao nhiêu, tuy công điểm nhiều hơn làm việc bình thường, nhưng cũng mệt. "Đại Cường, mau vớt xem, xem còn có không!" Lý Kiến Quốc lập tức nói. Đào Đại Cường cũng phản ứng lại, lập tức cúi người vớt xuống lỗ băng. Để có thể mở rộng phạm vi hết mức, Đào Đại Cường duỗi thẳng cánh tay, dùng vợt quét một vòng cung dưới đáy băng, rồi mới nhấc lên. Vợt rất nặng, anh ta nhấc lên, nước băng nhỏ giọt ướt hết cả quần áo. Vợt này đến bảy tám con cá, cộng lại gần hai mươi cân rồi. Nhưng không còn chuột nước nữa. Nếu trước đây thấy mấy con cá này anh ta còn vui, nhưng bây giờ cá cũng không ngon lành gì nữa. Đào Đại Cường hơi không cam lòng, đổ cá ra rồi, lại vớt thêm vợt nữa, vợt này chỉ có hai con cá nhỏ. "Đại Cường, cậu lên đây, tôi qua lỗ băng bên kia thử xem!" Lý Kiến Quốc nóng lòng nói: "Cậu lên sưởi lửa đi, xem quần áo cậu ướt hết rồi kìa!" Chuột nước thành công kích thích sự nhiệt tình của Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường lên cao hơn một bậc nữa. Thời này, không có tiền thì cái gì cũng khó. Nhưng Lý Long không lạc quan lắm, bắt được chuột nước ở lỗ băng đã tính là may mắn lớn rồi. Cái này không giống cá, nó đào hang dưới nước, có nhiều lối ra, không chừng trong bụi lau nào ven bờ đã có cửa hang của nó rồi. Rất có thể là bị cá bơi qua hấp dẫn, kết quả sa vào lưới. Quả nhiên, Lý Kiến Quốc vớt hai vợt ở lỗ băng kia được bảy tám con cá, nhưng không thấy bóng dáng chuột nước đâu. "Anh cả, Đại Cường, bây giờ không gấp. Chuột nước này đến mùa xuân băng tan, cả tổ cả tổ chui ra, lúc đó bắt dễ lắm." Lý Kiến Quốc tuy hơi không cam lòng, nhưng biết cũng chỉ có thể vậy thôi. Ba người thay phiên nhau dùng vợt vớt lỗ băng, mãi đến khi mặt trời nghiêng về tây sắp lặn, mới quyết định về. Trước khi về, Lý Long lấy tuyết lấp lỗ băng lại. "Mấy hôm nữa không dùng nữa à?" Đào Đại Cường hơi không hiểu động tác của anh. "Nếu không lấp, mấy hôm nữa nước sẽ từ từ tràn ra, lúc đó đục lại phiền lắm. Bây giờ lấy tuyết lấp lại, lúc đó xúc tuyết đi, bên dưới đóng băng sẽ không dày lắm." Đào Đại Cường thấy Lý Long nói rất có lý. Hai cái bao đều đựng gần đầy, vác khá nặng, họ để bao trên đầu xẻng sắt, dùng xẻng sắt làm xe trượt tuyết kéo đi, nhẹ nhàng hơn nhiều. Trên người cá quả thật có lửa. Lúc vớt không cảm thấy gì, bây giờ đi về, cảm giác cả người đều băng giá, từ trên xuống dưới không chỗ nào ấm áp, chim nhỏ cũng sắp co rút lại rồi. Ba người vội vàng đuổi theo kịp về đến nhà họ Lý trước khi mặt trời lặn. Bên này Lương Nguyệt Mai đã dùng một con cá mè nấu xong canh cá, ba người vào nhà trước tiên mỗi người uống một bát, cảm thấy cơ thể lập tức ấm lên. "Anh Kiến Quốc, anh Long, em về trước đây." Đào Đại Cường uống một bát canh cá nói. "Sưởi khô quần áo đã, không thì về cha mày chắc chắn cũng sẽ càu nhàu đấy." "Không đâu." Đào Đại Cường nghiêm túc nói: "Em mang mấy con cá về, ông ấy chắc chắn sẽ vui lắm!" "Vậy cũng sưởi khô đi, mai tao đi sớm, mày muốn đi cùng tao thì phải mặc quần áo dày vào." Lý Long nói đủ điều, để Đào Đại Cường uống thêm một bát canh cá nữa, rồi mới xách cá về. Vốn ý của Lý Long là, con chuột nước đó do anh ta vớt được thì nên để Đào Đại Cường mang đi, nhưng Đào Đại Cường kiên quyết không lấy, nói là dùng lưới nhà họ Lý vớt được. Anh ta có thể lấy được cá đã rất cảm ơn nhà họ Lý rồi. Vốn Lý Long định chia cá thành ba phần đều nhau, một phần phải có hơn chục cân, nhưng Đào Đại Cường chỉ dùng lau xâu năm con cá, xách đi về. "Đại Cường này... không ngốc đâu." Lý Kiến Quốc nhìn Đào Đại Cường rời đi, nói. Lý Long tất nhiên biết Đào Đại Cường không ngốc, chỉ là người khác cho rằng anh ta vừa đần vừa ngốc, người nhà anh ta cũng nghĩ vậy. Cá tạm để sang một bên, cả nhà vui vẻ uống canh cá. Lương Nguyệt Mai dùng một con cá mè ba cân, nấu lâu, thịt cá gần như tan hết trong canh. Mỗi người trong nhà một bát, bánh ngô nở trực tiếp ngâm trong canh cá, ăn vào vị ngon không thể tả. Lý Long nghĩ nếu có thêm chút hành lá tươi hoặc rau mùi nữa thì hoàn hảo! Lý Quyên uống từng ngụm nhỏ, mắt cong thành trăng lưỡi liềm, tâm trạng vui không thể tả. Trước sáng hôm qua còn chẳng có thịt mà ăn, chỉ một ngày, trước tiên là chim sẻ, rồi gà gô, bây giờ lại có cá ê hề, trong bếp còn mấy chục con cá nữa, cuộc sống này, thật hạnh phúc! Lý Cường cũng bưng bát lớn, dùng đũa gắp thịt cá trong đó ăn, thỉnh thoảng lau mũi, thỉnh thoảng còn liếc nhìn Lý Long, nghĩ xem sau này làm sao nói với chú một tiếng, để mình cũng đi bắt cá. "Anh cả, em mang hai con cá đến nhà đội trưởng Hứa, tiện thể nói chuyện mượn xe ngựa." Lý Long uống xong canh cá, cảm thấy cả người ấm áp, liền đứng dậy nói. "Hai con có phải hơi ít không?" Lý Kiến Quốc do dự một chút nói. "Không ít đâu. Hai con cá chép hai cân, rất tốt rồi." Lý Long nói: "Anh ta cho mượn xe ngựa cũng không thể vì mấy con cá này mà cho mượn không công được, mình không cần mang nhiều đồ làm gì." Ơn nhỏ nghĩa lớn, lần này hai con cá là được rồi, nếu mang nhiều quá, lần sau mượn nữa không có cá thì sao? Hơn nữa, anh mượn xe ngựa mang nhiều cá, người khác mượn thì nói thế nào? Lý Long trước kia chưa bao giờ nghĩ đến mấy chuyện này. Nhưng đời trước anh trai mất, chị dâu hận anh, anh coi như không nơi nương tựa, cuối cùng góp gạo thổi cơm chung với một góa phụ, ăn không ít thiệt thòi mới hiểu được cuộc sống. Những ngày đó anh thường nghĩ, nếu trước kia mình không khốn nạn như vậy, anh cả còn sống, thì tốt biết mấy. Bây giờ cuộc sống này, anh sẽ trân trọng gấp bội. Từ đống cá đó chọn ra hai con tương đối đều, Lý Long dùng lau xâu cá rồi xách ra cửa. Thời này cá chép hoang dã rất đẹp, đầu đỏ đuôi đỏ, hai cái râu dài, vảy lấp lánh, nhìn là thích ngay. Rồi ra cửa không lâu, Lý Long gặp Cố Nhị Mao. Cố Nhị Mao thấy Lý Long, cười toe toét tiến lên: "Tiểu Long, mày bắt được cá rồi à? Chia tao một con đi!" Lý Long bị tên khốn này chọc cười.