Lý Cường sang gọi hai người ăn cơm, Lý Long và Đào Đại Cường mới mặc quần áo xong đi sang gian tây. Nhìn thấy đĩa cá trắm trên bàn, Lý Long vui lắm. Quả nhiên, Lý Cường báo thù không phân sớm tối, mang cá trắm về, tối là kho lên rồi. Ngoài cá trắm ra, còn có canh cá nấu từ cá diếc nhỏ, cùng với bánh ngô, bốc hơi nghi ngút, mùi thơm lừng. Lý Quyên đang dọn viên xương đùi trên giường, chắc là vừa chơi xong. Mọi người đều ngồi vào bàn, Lý Kiến Quốc cầm đũa, cùng ăn. Đào Đại Cường vẫn cúi đầu ăn từ từ, nếu không phải thỉnh thoảng Lý Long nhắc anh ta một câu, anh ta thậm chí còn chẳng gắp cá mấy, chỉ dùng canh cá chấm bánh ngô thôi. "Mày ăn nhiều thịt cá chút đi." Lý Long cười nói với anh ta: "Đây chính là kẻ thù của Cường Cường đấy, chúng ta cùng tiêu diệt nó đi." "Vâng." Đào Đại Cường ừ một tiếng. Lý Cường nói là báo thù, nhưng thực ra chỉ ăn một đũa cá trắm rồi chuyển sang cá diếc bên cạnh. Thịt cá trắm dày, tuy lúc kho Lương Nguyệt Mai đã chặt vài nhát dao lên sống lưng, nhưng phần lớn thịt cá vẫn hơi nhạt. Với lại thiếu dầu. Lý Long nghĩ thầm, ngày mai bán xong cá, phải ra chợ đen xem có ai bán dầu thực vật không. Thời buổi này cái gì cũng phải có tem phiếu, nhà mình tem lương thực thì còn chút, nhưng các loại tem khác thì không nhiều. "Anh cả, ngày mai đưa em ít tem lương thực, em bán cá xong mua ít lương thực về." Lý Long thấy Lý Quyên và Lý Cường cố gắng chiến đấu với bánh ngô, bèn nói. "Ở nhà còn nhiều bột ngô lắm." Lương Nguyệt Mai nói. "Mua ít lương thực tốt đi," Lý Long nói: "Cứ ăn lương thực thô hoài, chị xem Quyên và Cường Cường đều không lớn tốt được." Lương Nguyệt Mai không nói gì nữa. Cô ấy chẳng muốn cho con cái ăn nhiều lương thực tốt hơn sao? Nhưng vốn dĩ khẩu phần lương thực đội chia đã không nhiều, lương thực tốt trước đây còn để Lý Long ăn nhiều hơn chút. May là bây giờ em chồng đã thay đổi, mà cũng biết làm rồi. "Được." Lý Kiến Quốc vừa nhai bánh ngô vừa cảm thấy đặc biệt thơm ngon. Thực ra Lý Long biết, cố gắng qua nửa năm nay là được. Sang năm chia ruộng, cho dù mỗi người chỉ có hai mẫu ruộng lương thực, thật sự trồng lên, thu hoạch lương thực trừ đi phần nộp công là đủ cho mọi người ăn rồi. Cuộc sống tốt đẹp sắp đến rồi! Ăn cơm xong, Lý Long dặn dò Đào Đại Cường một chút, bảo anh ta sáng mai qua sớm chút, Đào Đại Cường ừ một tiếng rồi ra về. "Đại Cường đúng là đứa trẻ thật thà." Lương Nguyệt Mai vừa dọn chén đũa vừa nói: "Đừng để nó thiệt thòi đấy." "Ừ." Lý Kiến Quốc cuốn điếu thuốc lá, vừa cuốn vừa bắt đầu kể chuyện cho hai đứa trẻ. Dưới ánh đèn dầu, hai đứa trẻ chăm chú lắng nghe. "... Chỗ chúng ta đây trước kia, hơn trăm năm trước được gọi là 'đáy ngọc nền vàng', tại sao lại nói thế? Vì lúc đó sông Mã có mỏ vàng dưới đáy sông, có mỏ ngọc ở thượng nguồn. Hồi đó không ít nhà giàu sống ở thành cổ bây giờ..." Lý Long vốn định đi ngủ, nghe đến đây, đập đùi đánh đét một cái, ân hận nói: "Sao mình ngu thế, quên mất chuyện này?" "Gì cơ?" Cái đập đùi này quá to, Lương Nguyệt Mai ở bếp cũng nghe thấy, vội chạy ra hỏi: "Nhớ ra chuyện gì vậy?" "Ngọc ấy!" Lý Long lại tự vả vào đầu một cái: "Núi Nam của chúng ta có mỏ ngọc mà! Trong lòng sông khô thượng nguồn sông Mã, không phải có ngọc thô sao! Mấy người Mông Cổ hay mua thứ này, em quên mất rồi!" Ngọc lam sông Mã từng xuất hiện báu vật quốc gia, từ thời Thanh đã khai thác mỏ ngọc ở đây, tuy chất lượng ngọc không bằng ngọc lam Hòa Điền, phần lớn bên trong có đốm đen như ruồi, nhưng ngọc thô hạng nhất cũng rất hiếm. Lý Long nhớ kiếp trước khi anh cả còn sống, Lý Quyên có lần đi học về kể một chuyện, cha của bạn cô bé từng mua được một khối ngọc thô mười mấy cân từ tay người Mông Cổ với giá hơn chục đồng vào những năm 70, đến năm 85 đã bán được hơn hai nghìn đồng. Thời đó hai nghìn đồng là một số tiền khổng lồ! Gia đình Hạ Lý Mộc đời đời sống trên núi, chắc chắn biết chỗ nào có ngọc lam. Kiếp trước khi Lý Long hơn ba mươi tuổi, ngọc lam sông Mã mới nổi tiếng, anh lên núi thu mua ngọc, lúc đó trong tay không ít người Mông Cổ đã không còn ngọc thô, mà tự ý dùng thuốc nổ nổ mỏ ngọc trên núi. Lý Long là người ngoài, mua được chỉ là một khối đá mỏ, bề ngoài trông như đá, mài ra đúng là ngọc thật, nhưng đáng tiếc khối đá mỏ bị nổ nên bên trong toàn vết nứt, hỏng hết. Kiếp trước, từ năm 85, cho đến trước khi Lý Long qua đời, bên sông Mã cứ sau mỗi trận lũ, khi lòng sông khô cạn là mỗi ngày đều có không ít người cầm chai nước khoáng, đi nhặt ngọc trong lòng sông. Thấy hòn đá giống ngọc, lấy nắp chai nước khoáng khoan lỗ rồi tưới ít nước lên đá, nhìn là biết có phải ngọc hay không. Đầu thế kỷ, mỗi năm đều có người phát hiện khối ngọc lam rất nặng ở thượng nguồn lòng sông, nặng từ vài chục cân đến vài tấn. "Vậy lúc rảnh qua hỏi là biết thôi." Lý Kiến Quốc cười: "Cái đó đâu có chạy đi đâu. Bây giờ ngọc chưa chắc đã quan trọng bằng lương thực đâu." Cái "quan trọng" anh ấy nói chính là ý nghĩa then chốt. Lý Long nghĩ cũng đúng. "Chú ơi, chú đâu có ngu đâu!" Lý Cường lớn tiếng nói: "Chú thông minh nhất! Gà đồng cũng bắt được, còn đổi được viên xương đùi cừu, người khác làm sao có bản lĩnh đó!" "Ha ha, Cường Cường ngoan lắm." Lý Long cười. Về đến gian đông, Lý Long nghĩ đến chuyện gà đồng mà Lý Cường vừa nói. Nếu ngày mai đi bán cá, vậy có nên đi xem còn gà đồng không nhỉ? Bắt thêm vài con gà đi bán cũng được mà. Nghĩ là làm, anh đậy kín lò sưởi, cầm đèn pin, đeo găng tay và mũ, ra cửa lấy vợt và bao rồi đi về phía đông. Đi được vài trăm mét, Lý Long biết chuyến này chắc phải về tay không rồi. Dấu chân anh đã đi qua, có vết chân khác đi theo. Rõ ràng, muốn bắt gà đồng, hoặc biết vị trí gà đồng không chỉ có mình anh. May là Lý Long biết không chỉ một chỗ gà đồng hay trú, anh cầm đèn pin đi đến chỗ bắt gà đồng lần trước, quả nhiên không có con nào. Vậy thì đổi chỗ vậy. Rẽ về phía nam, lội trong tuyết tiến lên, Lý Long thở hổn hển, anh hơi hối hận, khó đi quá. Nhưng đã đến rồi, đi xa thế này rồi, nếu đi nốt mấy trăm mét còn lại cũng chẳng sao. Đột nhiên, một vật đen từ bên cạnh phóng vụt ra, Lý Long giật mình, bật đèn pin soi theo, thấy một bóng xám mông trắng. Thỏ rừng! Của ngon ngoài đồng thật là nhiều! Lý Long soi đèn nhìn theo thỏ rừng chạy trong tuyết đến khuất mắt mới tắt đèn. Thực ra, thỏ chạy không nhanh lắm, nhưng vì không phải tuyết mới rơi, tuyết tích một thời gian đã khá chặt rồi, nên thỏ có thể chạy được. Anh dự định lần tuyết rơi tới, sẽ qua đây đuổi thỏ, đặt thêm bẫy thỏ nữa. Con này thịt nhiều hơn gà đồng. Rất nhanh, Lý Long đã đến gần chỗ trú thứ hai của gà đồng. Anh chậm bước, cẩn thận tiến lên phía trước.