Tống Thiên Diệu vừa cắn một quả táo vừa hỏi: - Đàn hát một khúc bao nhiêu tiền? - Khúc ngắn một đồng, khúc dài ba đồng. - Đàn hát một khúc ngắn cho ta nghe thử. Tống Thiên Diệu móc ra một đồng đặt lên bàn nói. Cô gái nhỏ nhanh chóng bước lại, một lần nữa hành lễ, rồi cầm lấy đồng tiền, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ dành riêng cho nghệ nhân ở góc phòng. Nàng không vội bắt đầu, mà đợi tiểu nhị pha trà xong, lui ra đóng cửa từ bên ngoài, lúc này mới dang rộng mười ngón tay, gảy lên đàn tỳ bà. Theo đó, tiếng đàn tỳ bà vang lên trong căn phòng nhỏ, Tống Thiên Diệu nhắm mắt ngồi trước bàn, tay gõ nhịp theo điệu nhạc. Đợi phần mở đầu trôi chảy như dòng nước kết thúc, cô gái nhỏ mở miệng cất tiếng, giọng hát du dương uyển chuyển: - Nhân gian bao nhiêu chuyện khó nói, chỉ giữ một điểm chân tâm, người hát khúc, không hỏi chuyện thật giả, chỉ lấy một đoạn chân tình... Tống Thiên Diệu đang nhắm mắt bỗng mở bừng mắt ra, nhìn về phía cô ca kỹ nhỏ, khẽ cảm thán: - Hay, không bàn về giọng hát, chỉ riêng hai câu mở miệng này, đã đáng được thưởng, lời hay. ... Khúc ngắn chỉ khoảng hơn mười phút, cô ca kỹ nhỏ dừng tay trên đàn tỳ bà, ngưng hát, nhìn về phía vị khách trước mặt. Tống Thiên Diệu nâng chén trà uống một hơi cạn sạch, dường như không để ý đàn đã dừng tiếng. Cô ca kỹ nhỏ này rất ngoan ngoãn, không lên tiếng hay đứng dậy, làm gián đoạn dòng suy tưởng của Tống Thiên Diệu, mà khẽ khàng gảy đàn tỳ bà, tấu lên một khúc nhạc u nhã thanh tao. Lại qua năm sáu phút nữa, Tống Thiên Diệu mới thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, nghiêng mặt cười với cô ca kỹ nhỏ này, lấy từ ví ra năm đồng đặt lên bàn: - Nhanh mà không loạn, chậm mà không đứt, âm không quá cao, nhịp không quá gấp, điệu nhạc tao nhã đúng mực, đây là thưởng cho ngươi. Cho đến khi Tống Thiên Diệu mở miệng nói chuyện, cô ca kỹ nhỏ mới đứng dậy, khom người hành lễ cảm tạ Tống Thiên Diệu, nhưng không vội vàng lấy tiền thưởng trên bàn, mà có vẻ ngạc nhiên vì Tống Thiên Diệu, một thanh niên trông như du học sinh, lại hiểu được cách đánh giá khúc nhạc vừa tấu: - Tiên sinh cũng có nghiên cứu về đàn tỳ bà sao? - Ngươi vừa tấu dùng kỹ pháp đàn tỳ bà phái Sùng Minh, khi ta ở Thượng Hải từng có một người bạn cũ, cũng tinh thông kỹ thuật luân chỉ tỳ bà Sùng Minh. Tống Thiên Diệu nói xong với cô ca kỹ nhỏ, nhớ đến bóng dáng một người nào đó, vẫy tay: - Đa tạ cô nương đã tấu khúc ngắn. Cô ca kỹ nhỏ lúc này mới bước lại nhận tiền thưởng, một lần nữa cảm tạ rồi lui ra. Dù trong thoáng chốc, thần sắc Tống Thiên Diệu lộ ra đã thu hút nàng rất muốn ở lại nghe Tống Thiên Diệu kể về chuyện xưa của người bạn cũ kia. Ngô Kim Lương rời đi suốt hai tiếng đồng hồ, mãi đến gần năm giờ chiều mới trở về với vẻ mặt phấn khởi, đẩy cửa phòng ra, chưa kịp ngồi xuống đã mở miệng nói với Tống Thiên Diệu: - Huynh đệ, xong rồi, nhị công tử nhà họ Chử đã đồng ý, ta đã sắp xếp xong xuôi, sáu giờ tại Thái Bạch Hải Sản Phường tầng ba, sau mười giờ, đến vũ trường Hộp đêm ở Bắc Giác tiêu khiển, vị trí hàng ghế đầu tiên trước sân khấu, tổng cộng tốn tám trăm bốn mươi sáu đồng, còn lại... Tống Thiên Diệu đáp lại Ngô Kim Lương bằng một nụ cười: - Lương ca, tiền ta đưa ra là không bao giờ lấy lại, số còn lại, tất nhiên là lễ tạ ơn của huynh. Ngô Kim Lương trước đó đã chứng kiến sự hào phóng của Tống Thiên Diệu, lúc này cũng không khách sáo nữa, ngồi xuống đối diện Tống Thiên Diệu, bắt đầu dặn dò về lai lịch của vị nhị công tử nhà họ Chử được mời đến tối nay. Tại Hồng Kông, các thương hội và tự đầu của các địa phương mọc lên như nấm. Ngoại trừ cư dân bản địa ở Tân Giới, người Hoa ở Hồng Kông lúc này đều chỉ có thể coi là người ngoại lai. Những người từ các vùng ven biển như Triều Phong, Hải Ninh, Thuận Hoa, Lục Triệu đến Hồng Kông sinh sống, tự nhiên phải có sự đùm bọc và đoàn kết lẫn nhau. Vì vậy, những thương hội địa phương này ở Hồng Kông, về cơ bản tương đương với các tổ chức thương hội như Ôn thương, Chiết thương mà Tống Thiên Diệu tiếp xúc sau này. Các thương nhân đến từ cùng một khu vực tụ tập lại với nhau, chia sẻ nguồn lực và mối quan hệ, cùng nhau thu được lợi ích tối đa. Còn xã đoàn, ban đầu là để không bị những người ở vùng khác bắt nạt, những người biết võ công, đủ nghĩa khí đứng ra, tụ tập một nhóm huynh đệ, tạo thành tổ chức đứng ra bảo vệ đồng hương. Chỉ có điều theo thời gian, khi số lượng thành viên xã đoàn ngày càng đông, mục đích ban đầu của việc thành lập xã đoàn cũng thay đổi theo. Tình hình hiện tại là thương hội nuôi dưỡng xã đoàn, dùng xã đoàn để cung cấp nhân lực và ô dù bảo hộ cho mình, còn xã đoàn thì hộ tống cho thương hội, tiện thể tìm một số công việc ở bến tàu cho các huynh đệ trong xã đoàn, giải quyết vấn đề cơm áo. Hội trưởng Triều Phong thương hội tên là Chử Diệu Tông, dưới trướng có Lợi Hanh thương hội chủ yếu làm ăn buôn bán lương dầu, được coi là nhân vật nổi bật trong giới thương nhân Triều Phong. Sau chiến tranh, Hồng Kông trăm nghề hưng thịnh, các ngành nghề nổi lên, nên hai năm gần đây Chử Diệu Tông lại mở thêm hai thương hội nhỏ, tham gia vào việc kinh doanh xuất nhập khẩu dược phẩm và dầu hỏa. Chử Diệu Tông có ba người con trai. Con trai cả Chử Hiếu Trung 29 tuổi, hiện đang giúp Chử Diệu Tông quản lý việc kinh doanh của Lợi Hanh thương hội. Bởi vì Chử Diệu Tông với tư cách là hội trưởng Triều Phong thương hội, phải xử lý mọi việc lớn nhỏ của cả thương hội, nên đã giao cơ nghiệp lương dầu của gia đình cho con trai cả, cũng là để nói với mọi người rằng, người sẽ nắm giữ gia nghiệp nhà họ Chử trong tương lai chính là Chử Hiếu Trung.