Linh khí ở Đại Đan triều vốn đã mỏng manh, cho dù ở trong Tê Hoàng Cốc, tốc độ tu luyện của tu sĩ Linh Cốc trung kỳ cũng rất chậm. Nói chung, những người đã bước vào Linh Cốc đều đã ra ngoài bôn ba, chỉ có một số ít tu sĩ như các vị Chưởng phòng, biết rằng bản thân không còn hy vọng với đại đạo, mới bằng lòng ở lại đây, an phận thủ thường. Với tuổi tác và tu vi của Trình Cửu Giang, đáng lẽ hắn phải ra ngoài bôn ba, tiếp tục leo lên đỉnh cao. Nhưng Trình Cửu Giang cũng giống như Quốc sư Nhạc Bình Dương, chí hướng khác với những tu sĩ bình thường. Nhạc Bình Dương xuất thân từ gia tộc tướng môn của Đại Đan, từ ngày bắt đầu tu luyện, ông đã luôn tâm niệm "Học văn luyện võ, để sau này báo đáp quân vương". Sau khi tu luyện đến Linh Cốc trung kỳ, ông lập tức trở về báo quốc. Còn Trình Cửu Giang lại là người "thà làm đầu gà chứ không làm đuôi phượng". Sau khi ra ngoài bôn ba một vòng, phát hiện ra rằng xuất thân từ một tông môn nhỏ lẻ rất khó để hòa nhập, hắn liền chạy về Phù Cơ sơn làm chưởng môn, ngày đêm mong muốn có thể thay thế vị trí của Nhạc Bình Dương, trở thành Quốc sư của một triều đại. Bất kể Trình Cửu Giang muốn gì, giờ hắn đã là người đứng đầu Đại Đan triều. Ngô Thanh Uyển hiểu rõ điều đó. Nhìn thấy Trình Cửu Giang ở đây, cô giật mình, cúi đầu lặng lẽ đi đến hàng ghế phía sau ngồi xuống. Bốn vị sư bá của Tê Hoàng Cốc, mặt vẫn bình thường. Sau khi Trình Cửu Giang bái Kinh Lộ Đài xong, đại sư bá Nhạc Hằng lên tiếng: "Trình chưởng môn, ngươi không phải người Kinh Lộ Đài, thắp hương này chẳng có tác dụng gì." Trình Cửu Giang mặt mày hiền lành, trông như một ông già bình thường. Hắn đi đến một bên đại điện, ngồi xuống, cười nói: "Nhạc lão vẫn hóm hỉnh như xưa. Triều ta và các nước lân cận đều được Kinh Lộ Đài bảo vệ. Lần này Kinh Lộ Đài tuyển đệ tử nội môn, Phù Cơ sơn cũng được hưởng lợi, thắp một nén hương là chuyện đương nhiên." "Lần này Kinh Lộ Đài cho ba suất, là bởi vì Tê Hoàng Cốc trấn giữ Đại Đan, khiến cho Đại Đan ta không xảy ra chiến tranh. Kinh Lộ Đài đối xử bình đẳng, là bởi vì Kinh Lộ Đài có tấm lòng rộng lớn. Phù Cơ sơn được hưởng lợi từ đó, Trình chưởng môn đừng quên là nhờ phúc của ai đấy." "Ấy, Phù Cơ sơn ta giúp Liệt vương canh giữ biên cương, số lượng hung thú mã tặc bị giết ở Man Hoang sa mạc cũng không ít, nói là "nhờ phúc" thì có phần hơi quá rồi." Nói đến đây, Trình Cửu Giang quay đầu nhìn xung quanh: "Đúng rồi, từ sau lần chia tay với Quốc sư, đã nhiều năm rồi ta chưa gặp lại ông ấy. Dịp trọng đại như vậy, sao Quốc sư lại không lộ diện?" Nghe vậy, tim Ngô Thanh Uyển thắt lại. Đại sư bá ánh mắt điềm tĩnh: "Sư phụ đã bế quan gần hai năm rồi, có lẽ đang ở thời khắc mấu chốt của việc đột phá cảnh giới, chúng ta là đồ đệ, không dám quấy rầy. Nếu các vị muốn bái kiến sư phụ, đợi ông ấy xuất quan rồi hãy đến." Trình Cửu Giang dùng ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế, suy nghĩ một chút, cũng không nói thêm gì nữa, chuyển chủ đề: "Gần đây, hung thú xuất hiện liên tục ở kinh thành, không biết Nhạc lão đã tìm ra nguyên nhân chưa? Nếu chưa tìm ra, Phù Cơ sơn ta có chút nghiên cứu về việc điều khiển hung thú, đã đến đây rồi, tiện thể giúp một tay cũng không sao." "Trình chưởng môn lo lắng quá rồi. Chuyện nhỏ này mà cũng cần người ngoài nhúng tay vào, vậy thì Tê Hoàng Cốc ta cũng không xứng đáng khai tông lập phái, chi bằng để sư phụ giao luôn áo bào Quốc sư cho Trình chưởng môn ngươi đi." "Haiz, Nhạc lão nói quá lời rồi. Quốc sư trấn giữ Đại Đan ta bao năm qua, lập được vô số công lao hiển hách, kể không hết. Trình mỗ tư lịch còn nông cạn, sao dám so sánh với ông ấy. Thôi bỏ đi, chúng ta vẫn nên nói về chuyện danh ngạch thì hơn..." "Hừ..."... Trong đại điện, lời nói thì hòa nhã, nhưng ngầm lại đấu đá lẫn nhau không ngừng. Ngô Thanh Uyển nhìn ra Trình Cửu Giang đang dùng lời nói để thăm dò, thậm chí là khiêu khích. Các sư huynh của cô lại bất lực, chỉ có thể cố gắng giữ vững khí thế, giả vờ như không hề nao núng. Nhưng kiểu giả vờ này có thể duy trì được một hai ngày, làm sao có thể duy trì cả đời? Nếu sư phụ không khôi phục được tu vi, Tê Hoàng Cốc sớm muộn gì cũng bị người ta đoạt mất. Ngô Thanh Uyển tự biết bản thân không phải đối thủ của Trình Cửu Giang, cô chỉ có thể âm thầm hy vọng trong lòng, Tê Hoàng Cốc sẽ lại xuất hiện một người có thể gánh vác trọng trách. Trong lúc đang suy nghĩ miên man, trong đầu Ngô Thanh Uyển chợt lóe lên hình ảnh thanh kiếm trên Trường Thanh sơn ngày hôm đó. "Haiz..." Ngô Thanh Uyển quay đầu, nhìn màn mưa bên ngoài đại điện, đáy mắt thoáng vẻ thất vọng. Tiếc là Lăng Tuyền giờ vẫn chưa luyện được chân khí, dù biết nguyên nhân rồi, muốn mạnh lên cũng phải mất mười, hai mươi năm nữa. Nếu không, biết đâu có thể lật kèo...